Lyubov Chernikova i čarobni leptiri. “Prinčeva nevjesta i čarobni leptiri” Lyubov Chernikova

Lyara

Naglo sam se okrenula, udaljila sam se ne osvrćući se, osjećajući svrbež između lopatica od prinčeva pogleda. Prijatelji su me slijedili. Na ulazu u našu poslovnicu Cas je konačno napustila snaga, a Sandr ju je na rukama odnio do sobe. Bilo mi je jako neugodno pred mojom prijateljicom, jer je za moje dobro, smatraj to, učinila nemoguće. Svi se nisu bojali riskirati.

- Oprosti. Ne znam što me spopalo...” nije bilo riječi, pa sam se ograničio na jednu kratku: “Hvala”.

"Hajde", Sander se okrenuo, čučnuvši pokraj Casa. “Za to služe prijatelji, da se izvlače iz raznih sranja...” zastao je pod sestrinim pogledom i, ustupivši mjesto Tillieru, završio manje ekspresivno: “Nevolja.”

Tilya je u međuvremenu počela bacati čaroliju na Cas, dijeleći svoju životnu energiju.

Dečki su, nakon što su dobili Cassandrina uvjeravanja da nam nitko neće otvoriti vrata, otišli kući. Bilo je već prilično kasno i odlučili smo da je vrijeme za spavanje. Dok je ležala u krevetu, s olakšanjem je primijetila da u sobi više nema ružičastog buketa. Nakon što sam neko vrijeme patio od dosadnih misli - Galenove mi riječi nisu izlazile iz glave - odlučio sam sutra prvom prilikom razgovarati s ocem i sve saznati. Gluposti, naravno, najvjerojatnije će mi se smijati. Neka bude tako, ali moram znati.

Ujutro se umjesto instruktorice Tagre na treningu pojavila Roxana Arkench.

“Imate promjene u programu”, ostala je zatečena. – Sad će se satovi tjelesnog izmjenjivati ​​s vježbama obrta.

Uslijedila je mješovita reakcija. Oni vukodlaci koji su već prešli ovu granicu bili su sretni, ali ostali su bili pomalo zatečeni. Ne, svi smo mi sanjali o tome da se što prije naučimo okrenuti, ali smo bili plašljivi kad je to u pitanju.

"Instruktor Arkench", Parami je podigao ruku. – Nismo bili upozoreni, a danas smo došli bez posebne uniforme. Kako ćemo trenirati?

- Gentore, jesi li siguran da će ti trebati danas? – Arkench je skeptično izvila obrvu.

Momak je bio zbunjen:

- Ne, ali... Što ako...

– Postoji rezervna opcija, Parami. – Roxanne je pokazala prema kabinama za presvlačenje na rubu terena.

"Glavno je ne vraćati se prije vremena", krivotvorila ga je Cassie. – Ne želim ovo vidjeti!

Dečki su se počeli smijati.

- Govornici! – pozvao je na red instruktor Arkench. - Iza mene!

Žustro je krenula prema svlačionicama, a mi za njom. Prostor uz kabine bio je ograđen. Debla još mladih stabala bila su čvrsto isprepletena bršljanom, prostori između njih bili su zasađeni gustim grmljem, osim toga, improvizirani zidovi zakrivljeni su prema unutra pod negativnim kutom - jedva bi se miš provukao. Prirodnjaci su ovdje očito dali sve od sebe. Nedaleko od svlačionica bila je mala kapija za koju se pokazalo da je širom otvorena.

Učinili smo kako je rekla, raštrkavši se u dva smjera. S iznenađenjem sam primijetio da su obje djevojke ostale u prvoj grupi. Međutim! Udarac na samopoštovanje.

Instruktor Arkench je nastavio:

– Za početak odlučni vukodlaci pokazat će svoje vještine. Ako netko ima problema, neka nam se unaprijed javi.

Sandr je bojažljivo podignuo ruku.

- Hortez?

– Ja... imam poteškoća s obrnutom rotacijom. Zadnji put sam morao zvati stručnjaka... Pa ipak, loše se ponašam u svojoj inkarnaciji.

Bilo je više smijeha i nagađanja. Roxanne je ušutkala pametnjakoviće i kimnula Cassie. Zatim se okrenula i upitala:

– Tko zna kako dolazi do obrta?

Cijela prva grupa i dobar dio druge digle su ruke. Osim mene...

– Trebali biste sebe zamisliti kao svoju životinju.

"To je općenito", Roxana je kimnula. “Ali zapravo samo trebaš postati ono što jesi.” Otpustite svoje ja, do kojeg svaki vukodlak instinktivno drži. Ali ova metoda je prikladnija za one koji su se već sami okrenuli. Prvi put sve se događa spontano i nesvjesno. Najčešće pod utjecajem nekog šoka koji je izazvao jake emocije, ili dojmove, nažalost, uglavnom negativne. Do ovog trenutka možda ne znate kakva zvijer živi u vama.

Možda je to pitanje najviše zabrinjavalo cijelu drugu skupinu. Nisam mogao vjerovati da imam neku vrstu drugog sebe. Kako su to uopće utvrdili? Što ako i dalje postoji greška?

"Vidim nepovjerenje u tvojim očima", nasmiješila se Roxana. – O čemu to ovisi saznat ćemo na teoretskom satu, a čak ćemo pomoću posebne formule moći izračunati vrstu vaše životinje. Postoji tablica korespondencije. U parovima?

Gentor, koji je stajao pokraj mene, podigao je ruku.

– Zašto onda nismo prije učili ovo gradivo?

- Dobro pitanje. Nije uzalud što praktična lekcija o prometu dolazi ranije. Sada još niste opterećeni nepotrebnim znanjem i stoga će se mnogi od vas po prvi put moći prirodno okrenuti.

- Ali zašto? – nisam mogla izdržati.

Ali bio sam gotovo sretan. Izračunao sam koeficijent, pogledao znak tko si i voila!

– Mnogi će htjeti prihvatiti drugačiju hipostazu od one koju je namjeravala Velika Majka, a kao rezultat toga može doći do unutarnjeg sukoba koji će spriječiti promjenu. Osim toga, ovi izračuni su samo približni, a tablica ne prikazuje sve moguće vrijednosti.

Začuo se zajednički uzdah. Čini se da nisam jedini koji se nadao ovoj metodi.

– U separeima su pončo od istog materijala kao i specijalna uniforma. Prva grupa - presvlačenje. Da, Alani?

- A da se potpuno skineš? – Celia je pocrvenjela.

Arkench je jednim pogledom ušutkao animirane dječake.

“Dobro ste razumjeli”, obratio se instruktor svima: “Jeste li čuli?” Potpuno se riješite odjeće. Trebali biste nositi samo ogrtač. Nije bilo dovoljno skupljati poderane hlače po cijelom "oboru".

Zajedno smo se smijali.

Kad se prvih petnaest ljudi, odjevenih u prostrane pelerine koje pokrivaju veći dio tijela, vratilo iz kabine, instruktor Arkench je nastavio:

- Dođi k meni jedan po jedan. Vi imenujete ime i hipostazu. Idite u središte stranice. Izvođenje revolucije ili pokušaj. Ako uspije, vraćate se u svoj ljudski oblik, presvlačite se i možete biti slobodni za danas. Ostali će trenirati do kraja lekcije.

Užasno me zanimalo tko je tko.

"Aslan El-Farez", prvi se dobrovoljno javio južnjak; nisam čuo u koga se pretvara.

Arendolski princ izašao je u sredinu "obora". Stajao je neko vrijeme, a odjednom se na njegovom mjestu pojavio ogroman planinski medvjed crnog sjajnog krzna. Ustao je na stražnje noge i prijeteći zaurlao.

Da! Pokušajte ostaviti dojam nakon ovoga. Teško je povjerovati da se iza tako strašne maske krije pristojan i razuman tip.

U međuvremenu, medvjed je napravio krug oko mjesta, vratio se u središte i ponovno postao moj prijatelj Aslan. Južnjak je staloženo koračao prema Arkenchu, a samo grabežljivi sjaj u njegovu pogledu i lepršava pelerina ispod koje su svjetlucale preplanule snažne noge obrasle tamnim dlakama podsjećali su na ono što je vidio.

- Sile-en! – orili su se uzvici divljenja.

- Dobro napravljeno!

- Super si, druže! Od sada ću sedam puta razmisliti prije nego te maltretiram. – Cassie je pljesnula južnjaka po ramenu. “Sad me je sram okrenuti se.”

Ležerno sam pogledala djevojke, Morijin izraz lica bio je zabavljen. Zapanjujuće, divljenje i još nešto. OU! Je li naš hladni i proračunati sveznalica doista toliko senzualan? Pretpostavljam da lekcije o prometu obećavaju naučiti puno novih stvari.

“Izvrsno, Aslane,” instruktor Arkench pohvalio je princa. “Samokontrola je jednostavno izvrsna”, napisala je nešto u dnevniku. – Iznenađujuće je da nemate sputavajuću tetovažu.

– Uvijek sam odlično vladao sobom. Nema potrebe za tim.

"I to se događa", učiteljica je nehotice trljala vrat, ukrašen jarko zelenim kovrčama.

Promet je išao dobro. Jedan za drugim, moji kolege iz razreda su izlazili na teren i preuzimali svoje uloge. Vukovi su se najčešće susreli; oni su jedva bili inferiorni u odnosu na risove. Bilo je nekoliko lisica, pa čak i još jedan medvjed, pokazalo se da su tihi kvrga, čije mi je ime uvijek bježalo iz pamćenja. Na kraju su ostale samo Moriah i Cassie. Obojici kao da je bilo neugodno pokazati što su sposobni, a svako malo puštali su svakoga naprijed.

"Budi hrabra," djevojka se odmaknula, prkosno pogledavši Cassie.

"Samo nakon dame", prijatelj se galantno naklonio.

– Ne oklijevajte, ionako ćete to morati učiniti! – vikala je Roxanne.

Moriah je ponosno podignula bradu i krenula naprijed. Stajala je ondje neko vrijeme, koncentrirajući se, a onda je, iskliznuvši iz svog prostranog ogrtača, dolepršala velika crna vrana. Objavivši okolinu promuklim kreketom, ptica je napravila krug iznad "obora" i odletjela ravno u jednu od kabina za presvlačenje. Nakon nekog vremena, Moriah je izašao odatle. Svi su u šoku šutjeli. Ptice su među vukodlacima bile izuzetno rijetke.

"Vrlo impresivno", primijetio je Arkench. – Valkis, imaš sjajne izglede. Koliko dugo možete ostati u zraku?

"Dosta dugo", djevojka je slegnula ramenima, djelujući iznenađujuće uzrujano.

"Moriah, ti samo još ne znaš koliko vrijediš", ohrabrila ju je Roxana.

Dečki koji su završili transformaciju nisu žurili otići. Samo su četiri krenula prema Drvetu.

- Hortez, jesi li spreman?

Cassie je zadrhtao i nekako osuđeno na propast dovukao se do središta "obora", izgledajući tako smiješno u njemu prekratkom ogrtaču. Zaustavivši se na sredini, pogledao je sve skupljenih usana, a ja sam mu uputila ohrabrujući osmijeh. Sandr je to primijetio i namignuo mi, a trenutak kasnije na njegovom mjestu pojavio se golemi sivoplavi pas čupave njuške. Ovi se zovu vučjaci. Pas je mahao repom i urlao, iznenađujuće mršav za takvu veličinu.

Svi su se nasmijali. Čak ni Arkench nije mogao a da se ne nasmiješi.

- Dosta je, Hortez. "Vrati se", zamolila je nakon što je pas otrčao četiri kruga oko padoka.

Ali iz nekog razloga Cassie se nije žurila preuzeti svoj uobičajeni izgled. Umjesto toga, počeo je loviti jedinu muhu koju je mogao vidjeti. Ludože i skokovi takvih dimenzija izgledali su ne samo impresivno, već i nevjerojatno komično, a ubrzo smo se svi valjali od smijeha.

- Dosta, Hortez! "Već sam ti dala poseban bod za tvoj smisao za humor", instruktorica Arkench je obrisala suze.

Ali Cassie, kao da nije čuo, nastavio je juriti oko "obora", a zatim stao i, očito, počeo kopati tunel, lajući i tresući ušima s vremena na vrijeme. Grude mokre zemlje letjele su na sve strane.

- Hortes! Šumski demoni! – opsovao je Arkench, a nama je počelo svitati da nešto nije u redu.

U tom trenutku nešto se dogodilo Cassie. Bučno udahnuvši zrak kroz nos, djetinjasto je zastao i tupo zarežao, okrećući se Arkenchu.

- Stani! Student Hortez, koncentriraj se. Zapamti tko si. “Instruktor je ispružio jednu ruku naprijed, drugu lagano povukao unatrag i, lagano čučnuvši, počeo se kretati prema Cassie, krećući se ulijevo.

Vuk je nastavio tupo režati, promatrajući učiteljicu žutim očima. Činilo se da nikakvo uvjeravanje nije upalilo. Cassie se nije mogao osloboditi hipostaze.

“Cassandra Rush Hor...” Arkench nije dovršio.

Vrisnula sam kad je pas oborio ženu. No, trenutak prije nego što su joj snažne čeljusti zgrabile grlo, Roxanne se okrenula. Velika riđa mačka, vrteći repom, strmoglavo je letjela uz ogradu do samog vrha i odatle prijeteći siktala, pritiskajući uši.

Nešto treba učiniti!

- Sandra! – uletio sam u “obor”. – Sandra, ja sam – Lyara! Sandra, okreni se!

Mahnito sam pokušavao reproducirati stanje u kojem sam mogao naložiti dva iskusna vukodlaka, ali očekivano, opet ništa.

Ogoljena njuška okrenula se u mom smjeru. Skvičeći, jedva sam stigao iskočiti. Odmah je uslijedio udarac moćnih šapa na vratima.

Dobro je da je Parami, koji me pratio, bio u blizini i pomogao ga zatvoriti. Začuo se škljocaj čarobne brave i mogli ste se opustiti.

U istom trenutku riđa mačka skoči poput munje i već točno iznad vučjaka poprimi ljudski lik. Instruktorica Arkench vješto je osedlala psa i desnom rukom mu uhvatila grlo, izvela zahvat gušenja, natjeravši ga da podigne glavu. Istodobno je pritisnula koljena na tlo, čudesno spriječivši Cassie da ustane. A odakle ovoj maloj ženi tolika snaga?

Kad se vučjak prestao opirati i udario repom o tlo, Roxana je malo popustila stisak i jednom rukom počela gladiti ogromnu čeljust odozdo, kao da miluje običnog dvorišnog psa. Nagnula se i šapnula joj nešto na uho. Pas, koji se prestao opirati, tiho je zacvilio kao odgovor, i iznenada se Arkench našla kako sjedi na Cassie. Vidjelo se kako njegova tetovaža sjaji zelenkastim sjajem. Kao da se ništa nije dogodilo, Roxana je sama ustala i pružila ruku momku, pomogavši ​​mu da ustane. Sandr je ustao i popravio svoj ogrtač.

– Hortes, razumijem problem. Doći ćete k meni srijedom i petkom na individualne sate.

Na te riječi ponovno se začuo smijeh, a Sandr je pocrvenio.

"Studente Yarrant", zadrhtao sam od iznenađenja, "dobio si ukor." Za sljedeći teorijski sat pripremite izvješće na temu „Pravila sigurnog rukovanja. Moguća odstupanja i mjere opreza."

Kimnula sam u znak slaganja. I stvarno je bila glupa. Nije bilo potrebe miješati se tako nepromišljeno.

- Hortez, presvuci se. Druga grupa, i vi.

Uputio sam se do najbližeg slobodnog štanda. Skinuvši se, obukla je preveliku uniformu. Kad sam izašao van, bilo mi je neugodno: svi su ti dečki znali da ne nosim donje rublje.

- Oelrio, ti idi prvi.

Srce mi je divlje tuklo u grudima.

– Ali ne znam kako…

– Prvo pokušajte sami, kako vam unutrašnjost govori, kao da ste napeti, ali morate se opustiti. U redu je ako ne uspije odmah.

Kimnuo sam. Na kraju, odjednom u stvarnosti sve nije tako teško, nisam ni pokušavao.

Stigavši ​​do sredine "obora", ukočila se.

Pa, izgleda da sam se opustio. Ili ne?

Ništa se nije dogodilo.

Možda bih trebao pokušati izazvati onaj isti osjećaj moći koji me obuzeo u blagovaonici? Ali istina je! Samo sam se taj put uplašio onoga što se događa i instinktivno sam se pokušao suzdržati, ne dopustiti da se to dogodi... Iako ni sam nisam shvaćao što točno treba spriječiti. Možda je to bio obrt?

Teško je pokušati "izgubiti strpljenje" i zadržati mentalni štit u isto vrijeme. Pod pogledom neodobravanja, Arkench se otvori. Ne znam kako drugačije! Znatiželja mojih kolega iz razreda otežavala mi je koncentraciju. Svima je okrenula leđa i podigla glavu, zagledavši se u plavo nebo.

Tko sam ja uopće? Vukodlake sam do danas čvrsto povezivao s vukovima. Vidim Verdine izviđače kako odlaze u Thicket. Pokušao sam se osjećati kao vuk. Četiri noge, sivo krzno, veliki zubi... Ali koliko god sam mučio svoju maštu, pokušavajući sebe zamisliti kao životinju, ništa se nije dogodilo. Čak sam pokušao tiho režati.

Ništa. Ostao sam svoj.

- Dosta je, Yarrant. Previše nepotrebnih misli. Ne treba razmišljati!

- Ja ne znam kako! – gotovo je lupnula nogom od frustracije.

Iz nekog me razloga neuspjeh uznemirio.

– Presvuci se i idi na traku za trčanje.

– Možemo li vidjeti kako se drugi trude?

– Oelrio, jesam li rekao nešto nejasno?

Izvoli! Ne samo da mi je neugodno, nego se osjećam i kao da sam kažnjena. U kabini sam na brzinu navukao trenerku i otišao.

Prošla sam pored momaka prema traci, prijatelji su se ohrabrujuće smješkali.

"U redu je", šapnula je Cassie. - Nemoj se uzrujavati. I to je... oprosti. Rekao sam ti da postajem loš.

“Ne brini”, potapšala ga je po ramenu i obratila se Parami: “Gentore, sretno!”

Parami je napeto kimnuo, prisjećajući se dana ispita svojim koncentriranim pogledom.

potrčao sam.

Kad sam znojan i zadihan ušao u četvrti krug, dugo ne mogavši ​​izdržati zadano vrijeme, već mi se pridružila trećina naših “nevukodlaka”, među njima i Parami, koji je šutke projurio. Čini se da je Gentorov neuspjeh više opteretio njega nego mene.

- Yarrant! – preduhitrio ga je povik instruktora Arkencha. O čudo! Trčala je s nama. - O čemu razmišljaš?

- O lekciji. “Drhtavo sam nekoliko puta udahnula. Loše oduzet tempo mi je brzo oduzeo dah.

– Pošto imaš snage za ovo, pojačaj tempo!

- Naprijed, Oelrio! Brže!

Stisnuvši zube, povećao sam brzinu. Pluća su mi već gorjela, zaboravivši na sva pravila, počeo sam disati kako sam morao, a Arkench se, kao da se ništa nije dogodilo, zalijepio za nekog drugog, i ubrzo je cijelo naše prijateljsko društvo, zviždukajući, hripući i dašćući, krećući nogama po terenu za vježbanje. Ne znam koliko sam novih krugova uspio napraviti. Možda pet, a možda ne više od jednog, ali očekivano, ona je prva pala.

Netko mi je htio pomoći, ali mu oštar uzvik instruktora nije dopustio:

- Yarrant, skloni se s puta! I nemoj leći!

Jedva kimnuvši, nekako je otpuzala u stranu i, teturajući, ustala na noge. Znoj mi je ispunio oči, osjetili su me nemilosrdni trnci u bokovima, zakašljao sam i s mukom suspregnuo nagon za povraćanjem, sretan što još nisam doručkovao. Općenito, sad, što je to s demonima? Nešto nije bilo onako kako sam zamišljao da će biti razredi fluktuacije. Momci koji su bili otporniji od mene počeli su napuštati utrku, ali mnogi su i dalje trčali. Roxana Arkench jurila je između njih i nešto vikala. Izgleda da nas je odlučila pretući na smrt.

Tiho sam krenula prema Drvetu, ionako je već bio kraj sata. Moram se presvući i doručkovati, a u isto vrijeme pokušati kontaktirati oca.

“Ne brini”, Cassie me pomilovala po ruci, pažljivo mi dajući najbolje komade mesa. Istina, ukrao ih je izravno s tanjura tmurnog Paramija, koji je odmjereno žvakao, zadubljen u sebe.

Kad je Sandr posegnuo za drugom porcijom, Tilya ga je udarila po ruci, a meso je palo s vilice na stol. Sandr je ležerno uzeo komad i vješto ga stavio u usta, a da mu nije bilo nimalo neugodno. Nakon takve lekcije trebao nam je obilan doručak. Za razliku od mojih djevojaka, koje su se ograničile na kašu, jeo sam zajedno s dečkima.

“Sad ćemo ugojiti tvoju životinjicu”, nastavio me tješiti Sandr, “vidjet ćeš, pokazat će se.”

"Voljela bih da znam tko je ova životinja..." promrmljala je ispod glasa.

Moram reći da me brinulo nešto sasvim drugo. Prije doručka kontaktirao sam oca. Istina, lord Satem je bio zauzet, ali obećao je da će doći k meni navečer ako bude moguće. Razgovor je ispao pomalo suhoparan. Tata je bio u žurbi, a ja sam shvatila da sam iz nekog razloga unaprijed ljuta na njega i zbog tog osjećaja mi je bilo neugodno.

Nakon doručka, cijela je grupa otišla na “Osnove koncentracije i upravljanja energijom”. Ovaj predmet se učio istovremeno za sve studente prve godine, bez obzira na smjer magične energije i specijalnost. Sat se odvijao u ogromnoj dvorani, čiji je pod bio potpuno prekriven debelim, tvrdim prostirkama za meditaciju. Mi smo se, bez oklijevanja, smjestili upravo na njih, a dok smo razgovarali, nismo primijetili kada se učitelj pojavio.

Visok, mršav čovjek u sjeni s tamnom, gustom kosom do ramena iznenada se pojavio pored nas, natjeravši me da se trgnem. Izgledom me podsjetio na majstora Snarea iz dječje bajke o čarobnoj akademiji, u kojoj je glavni lik, Curry Gopter, imao ožiljak na čelu u obliku djeteline s četiri lista. Nisam propustio ovo reći Tilli i Casu, a sada su se cure jedva suzdržale od hihotanja.

"Zovem se majstor Naram Goff", reče čovjek sjene tihim, monotonim glasom, koji se, međutim, jednako čuo u svakom kutu svemira. – Predavat ću vaš predmet do kraja prvog semestra. “ Počeo je polako hodati po dvorani. – Malo o ovom mjestu: u koncentracijskoj dvorani se na poseban način održava strogo određena količina energije sve tri vrste. To olakšava procjenu vaših sposobnosti i omogućuje simulaciju različitih energetskih stanja. S vremenom ćete shvatiti koliko je važno u svakoj situaciji moći dobiti ono što vam treba od onoga što vam je pri ruci. Čak i s pristojnim potencijalom, ali ne znajući kako pravilno rasporediti troškove, nećete uspjeti kao mađioničar. Naučit ću vas kako komunicirati s čistom energijom. Ovo je posebno važno za radnike u sjeni, budući da je većina naših vještina vezana uz to.

Vrlo zanimljivo! Bio sam sav na oprezu, izgleda da mi ovaj predmet treba kao zrak.

“Sada se podijelite u trojke,” nastavio je majstor Goff, “formirajte krugove moći, da biste to učinili, spojite ruke.”

Učiteljica je ušutjela čekajući da svi slijede upute.

Cassie, Tilya i ja sjedile smo u krugu i čak se držale za ruke kad se začuo Cassien ogorčeni šapat:

- Pa, ja ne znam! – pucnuo je jezikom. - Ovo neće uspjeti!

-Što ti se ne sviđa? – pojasnila je njegova sestra.

“Tili-li,” Sander je razrogačio oči, “trebam li ih držati za ruku?!” – u hinjenom užasu pokazao je na Aslana i Paramija. - Nikad! Hajde, sestrice, predaj se.

Bez ceremonije je podigao i pomaknuo zatečenu Tilyu u stranu, svalio se na njezino mjesto, pažljivo podigavši ​​svoje duge noge. Ogorčeno ga je gledala nekoliko sekundi, a onda je odjednom nekome mahnula. Prema nama je krenuo onaj isti liječnik s kojim smo zajedno polagali. Čudno, ali nisam ga primijetio tijekom zadnje zajedničke lekcije.

“Djevojke, upoznajte me”, malo se napela, kao da se prisjeća, “Sevinj Armory Grossentalle.”

"Samo Doktor", nasmiješio se, naklonivši se.

– Hoćeš li biti treći? – predloži Tilja, podignuvši Paramija za jednu ruku, a drugu pruživši crvenokosoj.

Sevinj se lagano zaružio, pa su mu pjegice posvijetlile, i kimnuo. Parami je upitno pogledala Tilirio, ali ona je samo koketno podignula obrvu.

“Oprosti, Aslane,” Cassie je nastavila klaunirati. "Danas te moj prijatelj Gentor i ja nećemo moći držati za ruku." Nekako si sama.

Prije nego što je južnjak stigao adekvatno odgovoriti, Moriah i Celia su skočile do njega. Gledajući s odobravanjem nasmijane djevojke, princ El-Farez im se veličanstveno rukovao, uzvrativši Cassie pogledom nadmoći.

- Izvoli! Opet sam to učinio! – slikovito je ogorčen Pas.

– Ima li nešto što ti ne odgovara? – upitala je Cassandra ravnomjernim glasom.

- Što ti! “Sander je, pokazujući se, prinio njezine prste svojim usnama i poljubio je, ne skrećući pogled.

"Ostavi predigru za poslije nastave", rekao je učiteljev glas iznad glave.

Poskočili smo od iznenađenja, a Cas je pocrvenio. I kako uopće uspijeva tako monotono predbacivati?

- Jesu li svi razdvojeni? Podsjećam vas, formirajte krugove moći unutar iste energije. Kasnije ćemo proći kroz konverziju jedne vrste u drugu.

Dovedene su mješovite trojke, no ubrzo su svi bili spremni.

- To je u redu. Poslušajte zadatak: pokupite dio energije iz okolnog prostora. Dajte mu gustoću. Rezultat zadatka: vizualno vidljivi ugrušak energije trebao bi se pojaviti u središtu vašeg kruga moći.

Svi su počeli šaputati; činilo se da mnogi od nas nikada prije nisu učinili ništa slično.

– Savjet: Lako je uzeti veliku porciju, ali je mnogo teže zadržati je. Naučite se umjerenosti. Pumpajte energiju postupno, u malim dijelovima, ali neka to ne bude premalo. Odlučite se za optimalni volumen i počnite pumpati odabrani oblik. Možda započnite s loptom - puno ju je lakše oblikovati. Što više energije uložite u svoju figuru, to će ona biti zategnutija i bolje vidljiva. Glavni trik je da morate dodati približno jednake dijelove energije. Usput, onima koji u svom krugu moći imaju iscjelitelja ili radnika u sjeni, očito će biti lakše.

- Divno! – ogorčena je bila Cassie. “Možda smo trebali ostaviti Tiliju,” pogledao me skeptično.

- Hej! – povukla ga je za ruku. - Polako! Inače ću te natjerati da skakućeš naprijed-natrag cijeli dan! – zaprijetio sam i ugrizao se za jezik. Demoni! Ne bih trebao govoriti o ovoj mojoj sposobnosti.

Na sreću, Cassie nije ništa razumjela, a ni drugima nije bilo važno.

"Nastavite", zapovjedio je gospodar Goff.

Izdahnuo sam i koncentrirao se. Neuspjeh na posljednjoj lekciji ispunio me odlučnošću da se barem na ovaj način osvetim.

Usput, nitko od nas troje nije imao iskustva u interakciji s čistom energijom. Pretpostavljam da smo daleko od izuzetaka, sudeći po zbunjenim licima i namrštenim čelima ostalih studenata. Osim što su iscjelitelji izgledali veselije, budući da je većina njihovih magijskih vještina vezana za suptilne manipulacije energijom života. Da, ratnici sjene, koji su uglavnom ratnici, sa svojim smrtonosnim oštricama sjene i ostalim smećem.

Dovoljno smo se otvorili jedni drugima da štitovi ne ometaju interakciju i počeli smo apsorbirati energiju iz okolnog prostora. Prvih nekoliko pokušaja bilo je neuspješno. Ništa zapravo nije uspjelo. Svatko od nas imao je prilično impresivan potencijal i mogao je uzeti prilično veliku porciju odjednom, ali nije bilo načina da se to koncentrira u jednom trenutku.

- Stani! Čini mi se da sve radimo krivo”, stresla sam se otvarajući krug. – Što ako pokušamo jedni drugima mentalno vizualizirati svoje postupke?

"Zašto ne, pogotovo jer nije teško", složio se Cas, a Cassie je također kimnula.

- Dobro. Tada ne žurimo, pokušavamo jedan po jedan. Sandr, ti prvo, pa Cas i ja. Za sada samo uzimamo dio energije i usmjeravamo je u središte kruga moći, a onda ćemo vidjeti. Možda će postati jasnije.

I ovoga puta opet nije uspjelo, no uspjeli smo shvatiti zašto. Sandr je jednostavno velikom brzinom izbacio energiju i ona se raspršila u svemiru, a Cas i ja smo učinili isto.

"Hm", pomisli prirodoslovac. - A ako dok jedan ulijeva, ostali bi ga trebali samo pokušati držati na mjestu?

- Dobra ideja, pokušajmo.

Ovaj put je ispalo bolje. Cassie se jako trudila kontrolirati protok, a mi smo pomogli zadržati energiju u jednoj točki. Zatim su to počeli raditi naizmjenično - jedan toči, dva kontroliraju. Pred očima našeg uma, usred kruga moći, visila je mala prozirna kugla, poput mjehura od sapunice. Ne mogavši ​​to podnijeti, otvorila je oči da vidi je li on stvarno tu. Istog trenutka začuo se razočarani uzdah prijatelja. Shvatio sam da sam izgubio postavku. Mjehurić se raspršio i sada smo morali početi ispočetka.

- Ups! Oprosti!

“U redu je”, odgovorio je Cas, a ja sam odjednom shvatila da razgovaramo u glavi.

“Prvo ga jače napumpajmo, a onda ćemo vidjeti”, predložio je Sandr, a mi smo pristali.

Ne znam koliko je vremena prošlo, ali bili smo prilično umorni. Svaki novi dio energije postajao je sve teže dobiti. Na kraju sam samo ja ovo radio, a Sandra i Cas su uložili svu svoju energiju da našu kreaciju održe na mjestu. A kreacija se, moram reći, pokazala izvanrednom! Iznad naših glava u središtu kruga moći lebdjela je tirkizna, potpuno neprozirna lopta, promjera pedesetak centimetara. Mrlje od malahita kotrljale su se njegovom površinom poput sapunice.

"To je to", konačno mi je ponestalo daha. – Ne mogu dodati još malo.

- Gledamo li? – upita Cas.

Bilo je strašno otvoriti oči. Što ako ponovno uništimo rezultat? Bila bi šteta da je toliko posla izgubljeno. Činilo se kao da ovo radimo više od sat vremena. Ruke su mi se tresle, leđa su mi bila užasno ukočena, kao i zadnjica. No, s druge strane, ako lopta još uvijek nije vidljiva očima, onda nismo dovoljno radili.

"Na tri", odlučila je Cassie, preuzimajući teret odgovornosti. - Tri!

Polako smo otvarali oči, pokušavajući ne izgubiti koncentraciju i zadržati loptu na istom mjestu. Srećom, nije nigdje nestao. Naprotiv, postalo je svjetlije i stvarnije i činilo se kao da čak tiho pjevuši.

- Divno! Izvršili ste zadatak. Svi, pogledajte ovdje - ovo je sjajan primjer dobro uigranog timskog rada. Istina, lišio si svoje kolege Druide mogućnosti da izvrše zadatak, ali to je dobra stvar. Sljedeći put bit će učinkovitiji, osim toga, nitko nam nije branio organizirati zaštitu. – Opet se obratio nama. – Sada, u isto vrijeme, otpustite kontrolu, ali samo postupno.

Učinili smo kako je rekao i lopta se polako počela dizati sve dok nije dotaknula visoki strop koji je bio prekriven nečim poput zaštitne barijere. Lopta se postupno upijala u njega, bljesnuvši zlatnom crtom za oproštaj, a strop se zatamnio, kao da ničega nije bilo.

– Hortes, Yarrant, Elle, dajem odlično. Sada otvorite udžbenik na stranici pet i proučavajte tamo opisanu tehniku ​​do kraja lekcije. Ako imate pitanja, možete me naknadno kontaktirati.

Pod zavidnim pogledima druida, oznojenih od napetosti, kojima sam, činilo se, ukrao posljednje zalihe životne energije ispred nosa, učinili smo kako je gospodar naredio. Otvorivši udžbenik, s radošću sam primijetio da je navedena tehnika ono što mi treba. "Prisilno čišćenje svijesti", ili jednostavno: kako to učiniti brzo da ne mislite ni na što.

Sljedeća lekcija bila je teorija obrta i ponovno smo se sreli s instruktorom Arkenchom. Nakon što su proučili prvih nekoliko odlomaka udžbenika i formulu po kojoj možete izračunati približan izgled svoje životinje, cijela je grupa započela laboratorijski rad. Lako sam naučio gradivo, ali jedino što je bilo unaprijed jako razočaravajuće: u tablici nije bilo puno vrijednosti, pa ste morali prihvatiti da nećete dobiti točan odgovor.

Dobivši konačni rezultat, očekivano sam bio među “sretnicima”.

Pažljivo ponovno čitajući sve moguće opcije, pomislio sam da je voljom Velike Majke, koja je obdarila Lla’eno svojim darom, bilo moguće pretvoriti se samo u određene, najčešće grabežljive ili opasne životinje s pandžama i zubima. Oni kojima je lakše preživjeti u Gustiku. Mnogo rjeđe kod ptica. U suvremenoj znanstvenoj magiji postoje samo dva slučaja prelaska vukodlaka u kopitare - u bika i pastuha. Postoji čak i teorija da su preduvjeti za te presedane bili mentalni poremećaji. Srećom, u naše vrijeme to je nemoguće. Iscjelitelji u ranoj fazi mogu identificirati i ispraviti svako odstupanje, ali mađioničarima s nepovratnim promjenama u psihi jednostavno je blokiran njihov potencijal. U tom sam trenutku bio malo šokiran, jer su se prema meni ponašali na sličan način. Morat ću pitati oca o ovome i majku. Prošli put je lako otišao, ali ja nisam ništa zaboravio.

Sve u svemu, shvatio sam da se magične sposobnosti dijele s razlogom. Svi oni usmjereni su na opstanak čovječanstva u surovim uvjetima svijeta potpuno obraslog šikarama. Na primjer, borci iz sjene su čisti borci. Druidi su poput granične veze između ostalih i Gustišta. Svojevrsni izaslanici, sposobni govoriti izravno, pa čak i ući u neku vrstu simbioze. Većina Sjajnih je bespomoćna, ali njihovi izumi omogućuju drugima da postanu puno jači i pružaju udobnost i udobnost. Zaključak: uklonite jednu vezu, a ostatak će imati problema. I ne govorim o običnim ljudima koji uopće ne posjeduju magiju, ali koji uspješno koriste plodove rada čarobnjaka. Uzmimo našeg učitelja i poznatog putnika Ronda Firtha.

– Oelrio, jesi li već završio s izračunom koeficijenta? – trgnuo me iz misli glas instruktora Arkencha.

– Da, ali moje vrijednosti nema u tablici.

Uvijek sam bio dobar u matematici, tako da sam već imao vremena sve provjeriti tri puta. Sama formula nije bila komplicirana, glavna je poteškoća bila procijeniti i izračunati više od trideset i sedam parametara, od kojih svaki predstavlja prosječnu vrijednost.

– Jeste li sigurni da nema greške?

– Za... devedeset sedam posto.

Roxana Arkench, izvivši obrvu, pozorno me pogledala, a zatim upitala:

- Tko je još spreman?

– Digle su se samo četiri ruke, među kojima je bio i Aslan.

– Tko od vas nema koeficijent u tablici?

Ostale su samo dvije ruke.

– Ideš sa mnom. Za one koji imaju iste šanse, proučite sljedeći paragraf ili pomozite onima koji se ne mogu snaći.

Ja, još dva momka i Arkench sjedili smo u zadnjem redu, gdje smo zajedno s učiteljicom počeli provjeravati naš rad. Jedan od njih je zapravo imao grešku u izračunu ili je možda u početku pokušao prilagoditi rezultat nečemu određenom, ali nije baš dobro obavio posao. I kod nas je sve bilo ispravno.

- Dobro napravljeno! – pohvalio se Arkench. - Nemoj se uzrujavati. Koja god hipostaza bila skrivena u vama, ona će biti upravo ona koja najbolje odgovara vašoj biti i prije ili kasnije će se očitovati.

Zvonilo je i otišli smo na ručak, a potom u knjižnicu da se spremimo. Svi su već uspjeli ugrabiti dodatne zadatke. Učitelji nisu bili na ceremoniji, opterećivajući učenike od prvih dana. Tek nakon večere odlučili smo se odmoriti i prošetati. Cas nije pošao s nama, navodeći da ima posla, pa smo otišli sami s Tilyom.

Kad smo stigli do središta našeg omiljenog labirintskog parka, izazovna amajlija na mom vratu se trznula i iz navike sam je stisnula u ruci. Radio sam to prije, kada su moje sposobnosti ostavljale mnogo toga za poželjeti, iako bi sada za to bio dovoljan jednostavan mentalni napor.

- Elya, kćeri, izašao sam. Već sam na putu s portala, stižem uskoro.

- Tata, nalazimo se u parkiću, u samom centru kod fontane. Znate li gdje je?

- Sigurno! Još je bolje, neće nas nitko gnjaviti, iako ako je nešto ozbiljno, radije ću razgovarati doma.

- Je li ovo Lord Sa... Yarrant?

- da Tata je na Akademiji”, srce mi je iz nekog razloga počelo brže kucati. Čak sam i zapešća izvrtala od uzbuđenja. Što je?

- Valjda ću ići - promrmljala je moja prijateljica nekako napeto.

Nijemo sam kimnuo. Ovaj razgovor nije za radoznale uši. Ali prije nego što se Tilya uspjela sakriti na jednoj od staza, moj otac je zakoračio prema njoj, a djevojka je ustuknula.

"Gospodaru Satem", izdahnula je Tilya i zagledala se u mog oca razrogačenih očiju. Zatim, kao da je došla k sebi, žurno se nakloni.

Velika Majko! I zašto me ovo toliko nervira? Pažljivo sam promatrao prizor koji se odvijao ispred mene.

Čini se da ništa slično. Tata joj je sam dopustio da mu se tako obraća, a razlog je bio dovoljno dobar za to. Zapravo, to sam ja. I prijatelj se ponaša u skladu s bontonom. Pa da smo na službenom prijemu, morao bih i ja. Ali! Ovo rumenilo na njezinim obrazima, ova vlaga koja svjetluca u njezinim očima kad se čini da ga kradom pogledava. Ta malo otvorena usta... Čak joj se i izraz lica promijeni! Obično podrugljiva i zaigrana djevojčica iznenada se bez ikakvog razloga pretvara u prestrašenog miša.

Da, i otac je dobar. Kao da je potpuno zaboravio na mene, kao da nema nikog drugog ovdje. Možda bismo se stvarno trebali tiho sakriti i vidjeti što će se dogoditi? On stoji i bulji, i to s tako iskrenim zanimanjem. Prvi put sam o svom ocu razmišljao kao o muškarcu. Ne izgleda više od četrdeset godina i tako će ostati još dugo. Sve u svemu atraktivan i nimalo star. Pitam se da li je imao još žena osim majke? Odgovor je pao na pamet sam od sebe. Sigurno. Zar nije mogao biti vjeran svojoj mrtvoj ženi dvadeset godina? Jednostavno ih nikad nisam donio kući. Sada mi se njegovo spavanje na poslu ukazalo u drugom svjetlu, a ta pomisao mi je bila posebno neugodna. Ako sam se sabrao, onda sam negdje čak shvatio da u tome nema ništa loše. Ali…

- Ahm! Smetam li? – izašlo je prilično naglo.

Demoni! Zašto se osjećam kao tinejdžer? Čak i prije nego što razgovor započne, želite puknuti i svađati se. Sjetila sam se dadiljinih riječi da kao da nikad nisam doživjela adolescenciju, toliko sam bila smirena i fleksibilna. Navodno je za sada sve odgođeno.

“Oprosti, moram ići”, povukla se Tilya, njezina vitka figura u kratkoj haljini nestala je iza grmlja, a ja sam s negodovanjem gledao kako je otac gleda kako odlazi.

“Draga curo”, pomalo nespretno je pokazao rukom za njom, okrećući se u mom smjeru.

"Da", složio sam se.

"Dođi k meni", otac je pružio ruke za poznati zagrljaj.

Umjesto toga, okrenuo sam se i otišao, prateći prstima rub fontane.

- Elya, nećeš li me ni zagrliti?

Progutala je suze koje su navirale i okrenula se, nasmiješila se:

- Tata, nisam više dijete da ti svaki put skočim u zagrljaj!

Zašto me sada toliko nervira? Hitno se morate smiriti, inače normalan razgovor neće uspjeti. Pokušao sam se sjetiti iste tehnike koncentracije koju sam učio na kraju lekcije s učiteljem Goffom. Činilo se da je malo pomoglo. Sjela je na rub fontane.

- Oelrio, je li se nešto dogodilo? – Otac se uozbiljio i prišao, oborenog pogleda.

- Ne znam. “Duboko sam udahnula i pružila ruku ocu.

Ova jednostavna gesta kao da je malo olakšala situaciju. Sjeli smo jedno do drugog sa strane i neko vrijeme šutjeli osluškujući žubor potoka. Sumrak se polako spuštao na park. Svakim danom sve se smračilo i sve ranije.

- Kćeri, imam...

- Malo vremena. Sve kao i obično.

– Znate koliko savjetnik radi?

- Tata, jesu li ti druge žene osim mame ostale nakon što je umrla...? – Ne znam zašto sam postavio baš ovo pitanje.

"Znao sam da ćeš prije ili kasnije ovo pitati," uzdahnuo je strogi čarobnjak sjene Lord Yarrant. A nije me ni ispravio, potvrdivši moju pretpostavku. “Znao sam i bojao se da neću moći dati odgovor koji bih želio.”

Podignula sam glavu prema njemu.

- Naravno, Oelrio. Ja sam muškarac. Ali, vjerujte mi, nitko od njih nije bio dostojan ući u našu kuću kao moja žena. Da, da budem iskren, nisam tome težio.

– Rekli ste da je mama nestala. To je istina? “Otac je šutke kimnuo, gledajući me nekako osuđeno. – Otišla je zbog tebe? – slegne ramenima i opet kimne. - Jeste li je tražili?

- Tražili smo to. Carevi ljudi, a i ja sam. Ali nisu ga mogli pronaći. Daria kao da je nestala u zemlju.

Stavila sam ruku na očevo rame. Iz nekog razloga, u takvim sam se trenucima osjećao mnogo jačim. Jasno je da mu je to još teško zapamtiti.

– Ali zašto ne bi mogli? Možda se nešto ozbiljno dogodilo? Možda joj je trebala pomoć?

- Ne znam, Oelrio! “Otac je skočio, očito ne želeći nastaviti razgovor. - I da se više ne dotičemo ove teme.

Njegov je poriv smjesta uništio još uvijek krhki mir koji se jedva uspostavio nakon neočekivanog neslaganja.

“Sve je kao i uvijek”, razočarano sam konstatirao i bez prijelaza upitao: “Sviđa li ti se?”

- WHO? “Čini se da sam uspio zbuniti svog oca.”

– Tilya, prijatelju? Toliko buljiš u nju da mi je čak i neugodno!

Moj otac je podigao glavu i pogledao me nekako drugačije, zatim je iznenađenje na njegovom licu ustupilo mjesto čudnom izrazu, ali ipak je gospodar Satem odgovorio:

- Neznam možda. Općenito, koje je pitanje?

Samo sam kimnuo. Ne. Ne želim sada o tome.

- Ok, žao mi je. Zvao sam te za još jedno. “Neko sam vrijeme sabrao misli prije nego što sam upitao: “Tata, zašto Galen Yart Birdie, princ od Faybarda, na svakom uglu viče da sam ja njegova nevjesta?”

Suprotno svim mojim očekivanjima, otac se radosno nasmiješio.

- Već znam? Pa još je lakše”, sjeo je na rub fontane i opustio leđa. - Istina je Elya. jel ti drago

- Što?! – evo već je skočila. Blago rečeno, ovo nije bio odgovor koji sam očekivao. - Zašto bih trebao biti sretan?

"Galen je princ, a ti ćeš jednog dana postati kraljica Faybarda." Svaka djevojka sanja...

- Tata, kako znaš o čemu cure sanjaju? – bez poštovanja sam prekinula oca. – Ja čak ni ne volim Galena!

"U redu je", opet se nasmiješio Lord Satem. – U početku se mnoge djevojke tako ponašaju prema budućim muževima. Ali onda su prekrasan par.

Zar stvarno ne shvaća?

- Tata! Čuješ li me uopće? Ne sviđa mi se Galen! Jednostavno ga ne podnosim! On je pompozni idiot koji misli da se svi trebaju klanjati pred njim!

“Ovakav bi trebao biti budući kralj.”

“Ali, tata, Galen me poljubio bez dopuštenja!” – osjetila sam kako crvenim. Pa, nadam se da će ovo doprijeti do njega.

- O! – ponovno se nasmijao otac. “Dečko te samo pokušava osvojiti kao muškarca.” Ovo su sjajne vijesti. To znači da ni on nije ravnodušan prema vama.

Demoni! Sad lupam nogama!

- Tata! Galen me poljubio na silu! I protiv moje volje pokušao me pustiti i naredio mi s kim da komuniciram, a s kim ne! Naručeno! Možeš li me čuti!

- Da, neće mu biti lako s tobom. Jadnik. Elya, kao budući kralj, princ dobro zna koje se veze isplati održavati, a koje ne. Trebala bi poslušati riječi svog budućeg supruga. I svi njegovi postupci, siguran sam, imaju za cilj da vas uzburkaju i zagriju vaš recipročni interes, budući da ste tako hladni.

Nisam znao što drugo reći, čini se da je svim raspravama kraj. Zar me uopće ne shvaćaju ozbiljno?

Iako, ne. Ostaje jedan argument.

Nakon što sam sve dobro odvagao, prvo sam sebi u mislima postavio tako važno pitanje i dobivši odgovor iz srca, donio sam odluku:

– Nikad se neću udati za Galena! Volim Verdu Allakiri!

Grčevito stežući šake, proživjevši stres vlastitog priznanja, čekala sam očevu reakciju. Lord Satem me je dugo gledao, a onda se nacerio, ali lice mu je postalo tvrdo:

“Djevojko, tek je nekoliko dana prošlo otkako si kročila s praga očeve kuće, a što ja gledam? Nerazumni ste. Usuđuješ se razgovarati sa mnom takvim tonom. Što drugo postoji za mene? Nisam uopće mislio da je dobra ideja poslati te ovamo. Čini se da prema vama nisam bio dovoljno strog i da sam previše dopuštao, jer sada sam prisiljen slušati takve govore. "Jesam li to samo ja ili su se sjene pomicale pred nogama mog oca?" - Općenito, da. Udat ćeš se za princa od Faybarda. Ovo je naredba cara i o njoj se ne raspravlja. Izbacite Verda Allakirija iz glave jednom zauvijek. Vaša ljubav nije ništa drugo nego šarm mlade dame sa svojim hrabrim spasiteljem. Nema više”, ponovio je s naglaskom.

Htjela sam pričati o Prvoj noći, o leptirićima, o našem poljupcu, ali nisam...

Ništa više nisam htio reći ovom čovjeku.

Moj otac, koji mi je uvijek bio tako blizak i drag, činio mi se hladan i distanciran. On me uopće ne razumije!

“Sada znam zašto je mama pobjegla od tebe!” – izlanula je, pretočivši u te riječi svu svoju ogorčenost i bijes.

Strgnula je izazovnu amajliju sa svog vrata, bacila je ocu pred noge i izjurila iz parka. Suze su mi zamaglile oči, a u želucu mi se sklupčao veliki bolni čvor. Čini se da me usput netko nekoliko puta pokušao nazvati, ali nisam se okrenuo. Bez zaustavljanja se uputila u svoju sobu. Padajući na krevet, više se nije mogla suzdržati, jecaji su je prolomili i gušili. Tilya i Cas su mi pritrčali i nešto me pitali, ali nisam čuo njihove riječi. Bilo je tako loše jer se ugodan svijet u kojem sam do sada živjela odjednom srušio.

Jednom sam bio lišen svoje majke, a sada mog voljenog oca više nije bilo u blizini...

- Ti! – viknula sam Tilyi, natjeravši je da ustukne. – Što hoćeš od njega?!

- Lyara, o čemu to govoriš? – ostala je zatečena moja prijateljica.

“Misliš da ne vidim način na koji ga gledaš?” Lord Satem, Lord Satem! – oponašala sam, gotovo pljunuvši sline, iako sam shvatila da sam sada nepravedna i da se nedostojno ponašam. Nešto se dizalo unutra. Nešto veliko, bilo je kao da me pokušava izbaciti iz mene. Zauzmi moje mjesto, i odjednom sam se uplašio, osjetivši kako je soba odjednom postala hladnija.

- Okreće li se? – bojažljivo upita Cas gutajući slinu.

– Možda, ali sada nije mjesto ni vrijeme za to. Zovi brata, hitno!

– Ostat ću i pokušati pomoći! Požuri!

Vrata su se zalupila, a ja sam sjedio tamo, mahnito hvatajući zrak. Tilyine hladne ruke ležale su na mojim sljepoočnicama, a ja sam zario prste u njih, zbog čega se moj prijatelj trznuo:

- Tiho, Lyara, šuti. Molim te smiri se! Dišite duboko, pokušajte raspršiti višak energije.

Osjetila sam lagane, ugodne trnce, od kojih sam se malo bolje osjećala, ali me u isto vrijeme i ljutila, kao da mi se opet zabranjuje da radim što želim.

– Sviđa ti se, zar ne? – ispalo je promuklo i neumjesno, ali mi je malo odvratilo pažnju i dalo mi snage da balansiram na rubu.

- Javi se, Tilya!

– Prestanite skupljati energiju po stablu, molim vas! Ne mogu se nositi!

Iz nekog sam razloga poslušao, sjetivši se kako sam to lako učinio na satu, i pokušao sam se koncentrirati, gledajući svojim umnim okom. Ono što sam vidio užasnulo me. Cijela naša soba bila je ispunjena bjelkastom maglom. Jesam li ovo sve ja? Pokušao sam se ponovno sjetiti tehnike čišćenja svijesti. Unutra kao da je neka čvrsta opruga popustila, postalo je lakše, a magla kao da se razišla. Stablo je brzo apsorbiralo višak energije. Naravno, ovdje treba sve predvidjeti.

Prinčeva nevjesta i čarobni leptiri Ljubov Černikova

(Još nema ocjena)

Naslov: Prinčeva nevjesta i čarobni leptiri

O knjizi "Prinčeva nevjesta i čarobni leptiri" Lyubov Chernikova

Ja sam Lyara Yarrant, budući druid vukodlak, a za sada tek studentica prve godine na Akademiji Velike Majke. Čim sam napravio korak od platforme portala, odmjereni život samotnjaka ustupio je mjesto neprekidnom nizu avantura. Prijemni ispit pretvorio se u napad kultista Blood Moona. A što da radim ako su moje sposobnosti blokirane, srce mi je ukrao hrabri ratnik vukodlak, a moja ruka obećana omraženom princu od Faybarda? Ostaje samo osluškivati ​​srebrne leptire i pronaći zvijer u sebi.

Na našoj web stranici o knjigama lifeinbooks.net možete besplatno preuzeti bez registracije ili čitati online knjigu “Prinčeva nevjesta i čarobni leptiri” Lyubov Chernikove u formatima epub, fb2, txt, rtf, pdf za iPad, iPhone, Android i Zapaliti. Knjiga će vam pružiti puno ugodnih trenutaka i pravi užitak čitanja. Punu verziju možete kupiti od našeg partnera. Također, ovdje ćete pronaći najnovije vijesti iz književnog svijeta, naučiti biografiju svojih omiljenih autora. Za pisce početnike postoji zaseban odjeljak s korisnim savjetima i trikovima, zanimljivim člancima, zahvaljujući kojima se i sami možete okušati u književnim zanatima.

Dvanaest godina prije aktualnih događaja

Oelrio! Oelrio! Gdje si dušo?

Dobra maco, dođi do mene”, šaptom sam ponovio, privlačeći pažnju životinje.

Uporno je pružala ruku, dlanom prema gore, naprijed. Još jedna mentalna poruka: "Dođi!"

Vrući dah raspirio mi je kožu, zatvorila sam oči u iščekivanju, očekujući da ću moći dotaknuti golemi, baršunasti, blago vlažni nos. Čak je i zadrhtala od nestrpljenja - tako je željela zavući prste u srebrnasto, meko, gusto krzno prekriveno okruglim pjegama. Kad bi samo dadilja prestala vrištati!

“Pa, molim te, Nissy!” - tiho sam preklinjala, nesvjesno pojačavajući misao zahtjevom da se pokorim, ali, naravno, takvi trikovi ne rade s dadiljom. Eh...

Ništa me nije koštalo sakriti se od dadilje u gustom grmlju. Trnovite grane uvijek se razmiču otkrivajući tajne prolaze i staze, samo je trebalo poželjeti. To je izluđivalo poslugu koja mi je bila dodijeljena, a još više mog oca, koji je bio užasno ljut kad je još jednom saznao da sam pobjegao izvan imanja.

Lady Oelrio! - zvučalo je bliže i strože. Činilo se da dadilja gubi strpljenje.

Golema je zvijer oprezno podignula uši i njušila. U dubini njegova grla rodilo se jedva čujno režanje.

Šuti, maco, šuti”, pojačala sam riječi mentalnom porukom da se smirim.

Uzdignuto krzno je poleglo, raširene zjenice su se malo suzile, a ja sam se divila upečatljivoj nijansi svijetloplavih očiju, baš poput moje nove satenske haljine.

Kisa, volim te! - iskrene riječi iz dubine srca.

Sada mi se činilo da nema nikoga bližeg i ljepšeg od ove ogromne mačke, veličine konja moga oca: "Pa, molim te, Velika Majko, daj mi još malo vremena!"

Zvijer je osjetila moju želju. Tamno sivi mokri nos s plavičastom nijansom konačno se zabio u dlan i bučno izdahnuo, tjerajući vas da se hihoćete - škaklja! Jedva suspregnuvši cik oduševljenja, hrabrije sam zavukao prste u meko, nježno krzno ispod brade i počešao ga, kao da je obična lovačka mačka. Čulo se predenje, slično huku dalekog vodopada, koje mi je tata jednom pokazao. Ne mogavši ​​obuzdati oduševljenje, zagrlio sam moćni vrat, kihnuvši kad su mi dlačice ušle u nos.

Tako si mekan! Sviđa mi se kako mirišeš. Lijepa maca, budimo prijatelji? - šapnula sam nastavljajući gladiti i češkati gusto krzno, radujući se što je moje jednostavno milovanje prijalo zvijeri.

Oelrio! - začulo se iza mene pucketanje grmlja i nejasna psovka, u kojoj je moje osjetljivo uho uhvatilo vlastito ime. - Oel... Velika Majko! - dovrši dadilja glasom koji se stisnuo do jedva čujnog šapta.

Osjetio sam kako se mišići ispod meke kože napinju, duboko predenje pretvara se u prijeteće grleno tutnjanje. Brkovi su se nakostriješili, oštri očnjaci dugi gotovo koliko i moja ruka bili su otkriveni. Ogromna divlja mačka je zasiktala, pokazujući impresivan smiješak. Polako je ustuknula, čučeći s prednjim šapama na tlu.

Osjetio sam kako se ruši ono što je jedva nastalo između nas, i pao sam, pustivši svoj moćni vrat. Ustala je, otresla suho lišće sa svog ruba, umrljanog sokom zelene trave, i razočarano lupnula nogom. Naprotiv, na maloj čistini skrivenoj u sjeni raširenih grana stajala je dadilja bijela poput plahte.

Nissy,” strogo sam se namrštila, gledajući kako ona, ne skidajući uplašeni pogled sa zvijeri, mahnito pokušava petljati po džepu svoje pregače. - Nissy! Ako to učiniš, dopustit ću mački da te pojede...

Pa ipak je dadilja uspjela. Otac joj je dao amajliju za prizivanje za slučaj da opet učinim nešto "tako".

Trenutak - i moj voljeni i vrlo zastrašujući tata pojavio se pored nas, izraz njegovog lica nije slutio na dobro. Jedan pogled u našem smjeru - i bič se pojavio u očevoj ruci, satkan od crne izmaglice. Zastrašujući lord Yarrant baci ga u zrak i vikne:

Arr'thelle tirset!

Mačka se polako povukla, nastavljajući da se ceri, a zatim je, oštro se okrenuvši, skočila u gustiš. Prije nego što me obavio oblačni veo očeve zaštite, snažan rep me je zašibao po nogama i ponovno sam pao na tlo.

Oelrio Satem Daria Yarrant!

Oelrio sam zapravo ja. Satem i Daria su imena oca i majke. Puno ime u takvoj situaciji nije slutilo na dobro. Otac je govorio tiho, ali prijeteći, a ja sam nehotice iskosa pogledao bič u njegovoj ruci. I što? Uostalom, obećao je da će ga istrgnuti više puta. Da li je dovoljno?

Lord Yarrant slijedio je moj pogled i, trznuvši se, laganim mahanjem odagnao strašno oružje. Fuj, čini se da je i ovaj put prošlo. Ustala sam, odriješivši rub svoje nove... hmm... izgledala je poput stare satenske haljine.

Zdravo, tatice! - s radosnim osmijehom potrčala sam prema njemu.

Moj otac je najmoćniji čarobnjak Carstva Eressolda, a Nissi i ostale sluge uvijek su sramežljivi u njegovoj prisutnosti. Ali ne ja. Uostalom, tata me jako voli i stoga ga se uopće ne bojim. Čak i kada se ova jeziva crna izmaglica širi okolo.

Dok sam trčao, uspio sam primijetiti kako se Nissi žurno diže sa zemlje, držeći se za deblo - očito je pala od straha, i pomiče se u stranu, oprezno gledajući u blatnu izmaglicu. Pokušava je dohvatiti tankim pipcima, ali se odmah vraća pred očeve noge, pokoravajući se njegovoj volji. Bez straha sam zadnje korake napravio ravno kroz ovu maglovitu izmaglicu, osjećajući laganu blagu hladnoću koja mi golica gola, izgrebana i zemljom umrljana koljena.

Snažne očeve ruke su me zgrabile, a ja sam se nastavio blistavo smiješiti, ali sam po strogom pogledu shvatio da neće biti moguće u potpunosti izbjeći kaznu.

Kitty, zar ne? – upitah ozbiljno, kao da sam još vrlo mali, i osjetih ljutnju pomiješanu sa strahom kako ključa u očevim grudima. “Zar se toliko boji za mene?” - Tata, maca je dobra. Ne bi me dirala! „Već imam osam godina, ali znao sam da je bolje pretvarati se da sam beba kad je lord Yarrant ljut, pa će mi tata brže oprostiti.

Oelrio, razumiješ li uopće koliko je opasna arr'thelle?

Tako. Čini se da su stvari jako loše. Još uvijek Oelrio. Ne Elya i ne Lyara - to znači da je moj otac stvarno ljut na mene. Mastilasta izmaglica nastavila je teći pokraj njegovih stopala. Duga crna kosa pomicala se jedva primjetno, kao da je živa. Pokušala sam ih smiriti mentalnom porukom i susrela očev pogled pun ogorčenja. A dadilja se nastavila povlačiti korak po korak u nadi da će se sakriti među drvećem. haha

Hanissia! - Strogi povik lorda Yarranta natjerao je jadnu dadilju da zatvori oči i nehotice se sagne.

M-moj gospodaru? - izgleda da već žali što je maca nije pojela. Ili arr... arr'thelle? Je li tvoj otac tako nazvao zvijer?

Hanissia, zašto nisi poslušala naredbu i izašla s mladom damom izvan imanja?

Šetali smo vrtom, a onda je Oelrio nestao. Požurio sam tražiti i našao ga tek ovdje. Ne razumijem kako se to dogodilo, gospodaru. Oprosti…

Nissy je kršila ruke, na licu joj se vidjelo tako iskreno kajanje da sam se jako posramio.

Tata, nije Nissy kriva! Tražio sam grmlje, pustili su me.

Jeste li tražili grmlje? - Očeve obrve su se iznenađeno podigle.

Večer istog dana

Danas sam opet bio prisiljen hitno napustiti sastanak u palači; amulet za prizivanje koji sam dao Khanissiji je djelovao. Neka su hvala sjenama i Velikoj Majci što se mogu preseliti svojoj kćeri, gdje god bila. I što misliš? Pronašao sam ovog nitkova pored relikvije! Ne s bilo kim. Prava arr'thelle u tijelu!

Velika Majko! - nije se suzdržao sjedokosi dugobradi starac u sivoj halji, do samih prstiju, ukrašenoj složenim smaragdnim slovima duž poruba i ovratnika. Pažljivo me pogledao svijetlim zelenim očima.

Žurno sam prestala njihati nogama i igrati se s cvijetom u saksiji, tjerajući ga da se ili klanja prema mom mentalnom nalogu ili kopira dadiljine pokrete. Nissy, koju je otac prekorio, stajala je na vratima s rukama prekriženim na trbuhu i čvrsto isturenih usana, namjerno ne gledajući u mom smjeru. "Ipak sam se uvrijedio", pomislio sam, ponovno osjetivši laganu grižnju savjesti. Hanissia je ljubazna i iskreno me voli. Oprašta mi sve moje šale i čita mi bajke navečer. Svakako je trebate zamoliti za oprost...

U međuvremenu je starac prišao bliže, a ja sam osjetio miris sijena. Čučnuo je ispred mene i podignuo mi bradu suhim, žuljevitim prstom, okrećući mi lice prema svjetlu.

Predivno! Takva beba... Oči kao Thunbergrans na drugi dan cvatnje. Trepavice pljes-pljes, kao da ptica-pčela mel’saa kruži nad cvijetom. Koža poput mjesečine na plodovima apela koji sazrijevaju...

Prijatelju, nisam razumio ni riječ, kao i obično...

Divim se ljepoti vašeg djeteta. I kako bi netko poput tebe mogao roditi ovaj cvijet?

Oelrio je uzeo njezinu majku...

I slava Velikom! Darija...

Picelius molim te!

Opet su me pogledale zelene oči kao proljetna trava:

Kako ste rekli da ste mogli napustiti zaštitni krug?

© L. Chernikova, 2017

© AST Publishing House LLC, 2017

Prolog

Dvanaest godina prije aktualnih događaja

- Oelrio! Oelrio! Gdje si dušo?

“Dobra maco, dođi k meni”, šaptom sam ponovio, privlačeći pažnju životinje.

Uporno je pružala ruku, dlanom prema gore, naprijed. Još jedna mentalna poruka: "Dođi!"

Vrući dah raspirio mi je kožu, zatvorila sam oči u iščekivanju, očekujući da ću moći dotaknuti golemi, baršunasti, blago vlažni nos. Čak je i zadrhtala od nestrpljenja - tako je željela zavući prste u srebrnasto, meko, gusto krzno prekriveno okruglim pjegama. Kad bi samo dadilja prestala vrištati!

“Pa, molim te, Nissy!” – tiho sam molila, nesvjesno pojačavajući misao zahtjevom da se pokorim, ali, naravno, takvi trikovi ne prolaze kod dadilje. Eh...

Ništa me nije koštalo sakriti se od dadilje u gustom grmlju. Trnovite grane uvijek se razmiču otkrivajući tajne prolaze i staze, samo je trebalo poželjeti. To je izluđivalo poslugu koja mi je bila dodijeljena, a još više mog oca, koji je bio užasno ljut kad je još jednom saznao da sam pobjegao izvan imanja.

-Gospo Oelrio! – zvučalo je bliže i strože. Činilo se da dadilja gubi strpljenje.

Golema je zvijer oprezno podignula uši i njušila. U dubini njegova grla rodilo se jedva čujno režanje.

“Šuti, maco, šuti”, pojačala sam svoje riječi mentalnom porukom da se smirim.

Uzdignuto krzno je poleglo, raširene zjenice su se malo suzile, a ja sam se divila upečatljivoj nijansi svijetloplavih očiju, baš poput moje nove satenske haljine.

- Kisa, volim te! - iskrene riječi iz dubine srca.

Sada mi se činilo da nema nikoga bližeg i ljepšeg od ove ogromne mačke, veličine konja moga oca: "Pa, molim te, Velika Majko, daj mi još malo vremena!"

Zvijer je osjetila moju želju. Tamno sivi mokri nos s plavičastom nijansom konačno se zabio u dlan i bučno izdahnuo, tjerajući vas da se hihoćete - škaklja! Jedva suspregnuvši cik oduševljenja, hrabrije sam zavukao prste u meko, nježno krzno ispod brade i počešao ga, kao da je obična lovačka mačka. Čulo se predenje, slično huku dalekog vodopada, koje mi je tata jednom pokazao. Ne mogavši ​​obuzdati oduševljenje, zagrlio sam moćni vrat, kihnuvši kad su mi dlačice ušle u nos.

– Baš si mekan! Sviđa mi se kako mirišeš. Lijepa maca, budimo prijatelji? – šapnula sam nastavljajući gladiti i češkati gusto krzno, radujući se što je moje jednostavno milovanje prijalo zvijeri.

- Oelrio! – začulo se iza mene pucketanje grmlja i nejasna psovka, u kojoj je moje osjetljivo uho uhvatilo vlastito ime. - Oel... Velika Majko! – završila je dadilja glasom koji se stisnuo do jedva čujnog šapta.

Osjetio sam kako se mišići ispod meke kože napinju, duboko predenje pretvara se u prijeteće grleno tutnjanje. Brkovi su se nakostriješili, oštri očnjaci dugi gotovo koliko i moja ruka bili su otkriveni. Ogromna divlja mačka je zasiktala, pokazujući impresivan smiješak. Polako je ustuknula, čučeći s prednjim šapama na tlu.

Osjetio sam kako se ruši ono što je jedva nastalo između nas, i pao sam, pustivši svoj moćni vrat. Ustala je, otresla suho lišće sa svog ruba, umrljanog sokom zelene trave, i razočarano lupnula nogom. Naprotiv, na maloj čistini skrivenoj u sjeni raširenih grana stajala je dadilja bijela poput plahte.

“Nissy,” strogo sam se namrštila, gledajući kako je, ne skidajući uplašeni pogled sa zvijeri, mahnito pokušavala petljati po džepu svoje pregače. - Nissy! Ako to učiniš, dopustit ću mački da te pojede...

Pa ipak je dadilja uspjela. Otac joj je dao amajliju za prizivanje za slučaj da opet učinim nešto "tako".

Trenutak - i moj voljeni i vrlo zastrašujući tata pojavio se pored nas, izraz njegovog lica nije slutio na dobro. Jedan pogled u našem smjeru - i bič se pojavio u očevoj ruci, satkan od crne izmaglice. Zastrašujući lord Yarrant baci ga u zrak i vikne:

- Arr'thelle tirset!

Mačka se polako povukla, nastavljajući da se ceri, a zatim je, oštro se okrenuvši, skočila u gustiš. Prije nego što me obavio oblačni veo očeve zaštite, snažan rep me je zašibao po nogama i ponovno sam pao na tlo.

– Oelrio Satem Daria Yarrant!

Oelrio sam zapravo ja. Satem i Daria su imena oca i majke. Puno ime u takvoj situaciji nije slutilo na dobro. Otac je govorio tiho, ali prijeteći, a ja sam nehotice iskosa pogledao bič u njegovoj ruci. I što? Uostalom, obećao je da će ga istrgnuti više puta. Da li je dovoljno?

Lord Yarrant slijedio je moj pogled i, trznuvši se, laganim mahanjem odagnao strašno oružje. Fuj, čini se da je i ovaj put prošlo. Ustala sam, odriješivši rub svoje nove... hmm... izgledala je poput stare satenske haljine.

- Zdravo, tatice! – s radosnim osmijehom potrčala sam prema njemu.

Moj otac je najmoćniji čarobnjak Carstva Eressolda, a Nissi i ostale sluge uvijek su sramežljivi u njegovoj prisutnosti. Ali ne ja. Uostalom, tata me jako voli i stoga ga se uopće ne bojim. Čak i kada se ova jeziva crna izmaglica širi okolo.

Dok sam trčao, uspio sam primijetiti kako se Nissi žurno diže sa zemlje, držeći se za deblo - očito je pala od straha, i pomiče se u stranu, oprezno gledajući u blatnu izmaglicu. Pokušava je dohvatiti tankim pipcima, ali se odmah vraća pred očeve noge, pokoravajući se njegovoj volji. Bez straha sam zadnje korake napravio ravno kroz ovu maglovitu izmaglicu, osjećajući laganu blagu hladnoću koja mi golica gola, izgrebana i zemljom umrljana koljena.

Snažne očeve ruke su me zgrabile, a ja sam se nastavio blistavo smiješiti, ali sam po strogom pogledu shvatio da neće biti moguće u potpunosti izbjeći kaznu.

- Kitty, ha? – upitao sam ozbiljno, kao da sam još vrlo mali, i osjetio kako bijes pomiješan sa strahom ključa u očevim grudima. “Zar se toliko boji za mene?” - Tata, maca je dobra. Ne bi me dirala! „Već imam osam godina, ali znao sam da je bolje pretvarati se da sam beba, kad je lord Yarrant ljut, pa će mi tata brže oprostiti.

– Oelrio, shvaćaš li uopće koliko je arr’thelle opasna?

Tako. Čini se da su stvari jako loše. Još uvijek Oelrio. Ne Elya i ne Lyara - to znači da je moj otac stvarno ljut na mene. Mastilasta izmaglica nastavila je teći pokraj njegovih stopala. Duga crna kosa pomicala se jedva primjetno, kao da je živa. Pokušala sam ih smiriti mentalnom porukom i susrela očev pogled pun ogorčenja. A dadilja se nastavila povlačiti korak po korak u nadi da će se sakriti među drvećem. haha

- Hanissia! – Strogi povik lorda Yarranta natjerao je jadnu dadilju da zatvori oči i nehotice se sagne.

- M-moj gospodaru? – čini se da već žali što je maca nije pojela. Ili arr... arr'thelle? Je li tvoj otac tako nazvao zvijer?

– Hanissia, zašto si se oglušila o zapovijed i izašla s mladom damom izvan imanja?

– Šetali smo vrtom, a onda je Oelrio nestao. Požurio sam tražiti i našao ga tek ovdje. Ne razumijem kako se to dogodilo, gospodaru. Oprosti…

Nissy je kršila ruke, na licu joj se vidjelo tako iskreno kajanje da sam se jako posramio.

– Tata, nije Nissy kriva! Tražio sam grmlje, pustili su me.

– Jeste li tražili grmlje? – Očeve obrve su se iznenađeno podigle.

Večer istog dana

“Danas sam opet bio prisiljen hitno napustiti sastanak u palači; amulet za prizivanje koji sam dao Khanissiji je djelovao. Neka su hvala sjenama i Velikoj Majci što se mogu preseliti svojoj kćeri, gdje god bila. I što misliš? Pronašao sam ovog nitkova pored relikvije! Ne s bilo kim. Prava arr'thelle u tijelu!

- Velika majka! – nije se suzdržao sjedokosi dugobradi starac u sivoj halji do prstiju, ukrašenoj zamršenim smaragdnim slovima po porubu i ovratniku. Pažljivo me pogledao svijetlim zelenim očima.

Žurno sam prestao njihati nogama i igrati se cvijetom u saksiji, tjerajući ga da se ili klanja prema mom mentalnom nalogu ili kopira dadiljine pokrete. Nissy, koju je otac prekorio, stajala je na vratima s rukama prekriženim na trbuhu i čvrsto isturenih usana, namjerno ne gledajući u mom smjeru. "Ipak sam se uvrijedio", pomislio sam, ponovno osjetivši blagu grižnju savjesti. Hanissia je ljubazna i iskreno me voli. Oprašta mi sve moje šale i čita mi bajke navečer. Svakako je trebate zamoliti za oprost...

U međuvremenu je starac prišao bliže, a ja sam osjetio miris sijena. Čučnuo je ispred mene i podignuo mi bradu suhim, žuljevitim prstom, okrećući mi lice prema svjetlu.

- Čudesno! Takva beba... Oči kao Thunbergrans na drugi dan cvatnje. Trepavice pljes-pljes, kao da ptica-pčela mel’saa kruži nad cvijetom. Koža poput mjesečine na plodovima apela koji sazrijevaju...

- Prijatelju, nisam razumio ni riječ, kao i obično...

– Divim se ljepoti vašeg djeteta. I kako bi netko poput tebe mogao roditi ovaj cvijet?

– Oelrio je uzeo njezinu majku...

- I slava Velikom! Darija...

- Picelije, molim te!

- Oprosti.

Opet su me pogledale zelene oči kao proljetna trava:

– Pa kako ste rekli da ste mogli napustiti zaštitni perimetar?

- Grmlje?

"Grmlje", potvrdio je starac, cereći se.

“Samo sam pitao... pustili su me”, odgovorio sam manje samouvjereno, kao da mi jezik nije htio poslušati.

Činilo se kao da starčeve oči sada prekrivaju cijelu sobu od mene. Ne vide se ni otac ni dadilja. Samo zelenilo i uske okomite zjenice, podsjećaju na arr'thelle. Počele su se širiti i skupljati, a meni se činilo kao da negdje daleko udaraju bubnjevi. Bilo je nejasno - udaraju li bubnjevi i šire li se zjenice u ritmu ili obrnuto? Začuo se monoton glas, ali nisam razumio ni riječi...

- Nevjerojatno! Tamna energija odgovorila je na čistu manifestaciju energije Života...

- Moj previd. Ispala sam previše samouvjerena. Opet”, bilo je skrivene gorčine u očevim riječima i shvatio sam da je to zbog moje majke.

"Stavio sam blokadu, vaša kći više neće moći koristiti svoju moć do kraja."

– Ona uopće neće moći koristiti energiju?

“Ostavio sam minimum za kućne potrebe, da tako kažem”, hrapavo se nasmijao starac. – Kad dođe vrijeme, čekamo je na Akademiji.

– A arr’thelle?

– Neće se sjećati, kao ni ostali.

Pokušao sam otvoriti oči i pitati: čega se ne sjećam i što je arr’thelle? Ali san je prvo preuzeo...

Poglavlje 1

“...I svijet je bio na rubu uništenja zbog tog rata. I Velika Majka se probudila. Otvorila je oči i ostala zapanjena onim što je vidjela. I podigla je svoju desnicu, a bogovi su joj pali pred noge. I Velika Majka je otvorila usta i progovorila riječ. I svijet je bio prekriven gustim šumama bez kraja i ruba. I te šume rodile životinje viđene i neviđene. I Velika Majka je u bijesu stisnula svoju desnicu i lišila bogove njihove moći. I rekla im je da žive rame uz rame s ljudima i prežive u novom svijetu. I počeli su se zvati la’eno i vodili su narod za sobom...”

Picelije. "Božji rat. Lla'eno"

Ured carskog savjetnika

– Satem, imaš još nekoliko sati prije nego stigne ambasada iz Faybarda.

Lord Satem Llorgh Yarrant podignuo je pogled s karata na kojima je bilježio i iznenađeno pogledao sugovornika. On to nije primijetio, jer je gledao kroz prozor, stojeći leđima okrenut stolu za kojim je radio savjetnik. Lagani povjetarac poigravao se lišćem drveća koje je raslo u daljini unoseći miris svježine u ured. Negdje u krošnjama, uznemirena ptica je piskavo vrisnula.

– Ako govorite o planovima koje je dostavila Verderionova izviđačka grupa, onda sam skoro gotov...

- Govorim o Oelriju.

Prije nego što je odgovorio, Lord Yarrant se umorno osvrnuo po uredu.

Svaki zavoj na izrezbarenim naslonima za ruke stolaca, svaki zavoj reljefa koji je ukrašavao strop, desudéportes iznad vrata i veliki, otvoreni prozori koji su dosezali do poda, odavali su diskretan luksuz. Zidovi, prekriveni zelenom svilom, bili su ukrašeni portretima istaknutih državnika prošlosti, svi iz Lla'ena. Par snježnobijelih poprsja u međuprostorima između prozora i teških zavjesa, u skladu sa zidovima, ukrašenih zlatnim volanima i vezanih istim vrpcama, te debeli tepih na podu, koji je prikrivao zvuk koraka kako bi sluge ne biti ometen. Ovaj je ured zrcalna kopija carskog, a lord Yarrant je njegov zakoniti vlasnik već gotovo dvadeset pet godina.

– Kakve to veze ima s mojom kćeri? – konačno je stigao odgovor.

Sugovornik ni na trenutak nije povjerovao iznenađenom tonu.

– Danas Akademija Velike Majke otvara svoje portale za nove kandidate.

- Oh, to je ono o čemu ti pričaš. – Lord Yarrant se trgnuo i vratio pogled na karte.

– Allarik, molim te ne počinji. Bit ću mirniji ako Oelrio ostane na imanju pod pouzdanom zaštitom...

– Satem Llorgh Yarrant! Da nisi moj prvi savjetnik, desna ruka i prijatelj, mislio bih da si ili idiot ili da te je Yart poslao da me maltretiraš.

Tamni, kratko ošišani muškarac se okrenuo. Na blijedom licu jarko su se isticale crne oči, čiji su pogledi probijali sugovornika skroz i skroz. Polako je prišao stolu i šakama se naslonio ravno na zlosretnu kartu, sprječavajući lorda da nastavi svoj posao.

Satem je s uzdahom pogledao prste ukrašene prstenjem, narukvice koje su virile ispod manšeta stroge carske odore - sve posve moćni artefakti, do vrha prožeti sve tri vrste energija. Sama odora, crna sa srebrnim vezom duž uspravnog ovratnika i manžeta, ukrašena s dva reda dijamantnih gumba, ista je kao i kod samog savjetnika. Razlika je bila u ordenu optočenom crnim i običnim dijamantima koji su se protezali oko vrata - znaku razlikovanja koji je svojedobno zamijenio krunu.

Lord Yarrant polako podigne oči. Upravo je ta narudžba sada visjela, njihala se, gotovo tik uz njegov nos. Prateći njegov pokret, savjetnik se našalio:

"Allarik, zar ne znaš da ne možeš hipnotizirati čarobnjaka sjene."

"Nemojte skrenuti s teme", nasmijao se Allaric Norang Peti, car Eressolda. – Još uvijek imaš vremena dostaviti Oelria na Akademiju. Ispitivanja će trajati do večernjih sati.

– Čuj, Picelius je sam blokirao njezin potencijal, odmarajući svoju dušu u dvoranama Velike Majke. Tijekom proteklih godina Lyarin dar nikada više nije izazvao probleme i to mi odgovara. Manje problema, znate.

Sugovornik se znalački nacerio, ali je nastavio s uvjeravanjem:

“Potreban nam je njezin dar.” Još jedan jak druid neće nauditi Carstvu. Opet, ne treba isključiti mogućnost da će blok biti uništen intervencijom treće strane ili uklonjen samostalno, kao i obično, u najneprikladnijem trenutku. Picelius je upozorio da bi se cijeli Thicket, predvođen ludim relikvijama, mogao okupiti kao odgovor na njezin nevoljni poziv. Zar nemamo dovoljno problema?

Satem je oklijevao, priznao da je njegov sugovornik bio u pravu, ali nije namjeravao odustati.

Car je ponovio:

– Satem, djevojka mora učiti. Idi odmah i vrati se na vrijeme do dolaska veleposlanika. Vi ćete pregovarati. Također trebam da poslušaš naš privatni razgovor sa Sjajnim.

"Allarik, ti ​​si moj prijatelj, ali ne bih želio riskirati ni svoju kćer." „Lord Yarrant je ustao, zabacujući smolaste niti koje su mu pobjegle iz repa, koji je na mjestu držala crna vrpca. Njegove sive oči, iznenađujuće svijetle za maga sjene, bljesnule su razdraženo.

Car je stisnuo usne, gledajući kako se sjene kovitlaju oko savjetnikovih stopala. Zasiktao je, a one su odmah nestale, kao da su se rastopile u mliječnosmeđoj hrpi tepiha.

– Hoćeš li zatvoriti djevojku na imanje do vjenčanja? – mogao se čuti zvuk čelika u Allarikovu glasu, podsjećajući ga da s pravom zauzima svoje mjesto.

“Da je bilo po mome, ne bih uopće oženio Lyaru!”

- Ali moja oporuka je ovdje! – zalajao je Car i nastavio tiše: – Satem, tvoja posesivnost neće dovesti ni do čega dobrog. Sjeti se Darije.

- Allarik, molim te! – moćnom čarobnjaku sjena bolno se stezalo srce na sam spomen ovog imena, a u grlu mu se vukao osjećaj vlastite nemoći, unatoč godinama koje su prošle.

- Zašto ja počnem pričati o polusestri, a ti kao zadnji slabić skrivaš glavu u grmlje? Vaša luda ljubomora dovela je vašu vezu do katastrofe! Daria je otišla, a ti si kriv.

- Prevarila me! – samokontrola savjetnika je zakazala.

- Jeste li ikada pokušali saznati što se dogodilo? Možda nije sve onako kako se čini i izvukli ste krive zaključke?

Lord Satem, igrajući se svojim čvorićima, prišao je prozoru, pokušavajući disati duboko i ujednačeno, usredotočujući se na kontrolu sjena i vlastitih emocija.

“Trebao bi joj se ispričati zbog te scene.” Siguran sam da bi oprostila - nastavio je car.

– Znaš li koliko sam puta ovo pokušao?! Ali Daria nije htjela slušati, a onda je samo ustala i nestala. Nisam mogao proći kroz sjene do nje, koliko god se trudio. Ona je mrtva, moja Daria! I molim te, prestani pričati o ovome. Ovo nije razgovor koji će me pripremiti za produktivnu komunikaciju s Fibardovim ambasadorima.

"Osjetio bih njezinu smrt", nastavio je car.

- Dobro. Ako je živa, zašto nije poslala nikakve vijesti svih ovih godina? Zar nisi barem posjetio kćer ako me ne želi vidjeti? – Savjetnikovi dlanovi udaraju o kartu.

Allarik je slegnuo ramenima:

“Siguran sam da moja sestra ima dobre razloge za takvo ponašanje.” Zato sam tada naredio da se pretres prekine. – Car baci pogled na brojčanik svog ručnog sata. – Odvedi kćer na Akademiju i vrati se, nemamo puno vremena.

– Lord Satem Llorgh Yarrant, naređujem ti kao tvoj car: odvedi svoju kćer na Akademiju! U neprijateljskom taboru trebam odanog i snažnog saveznika, a ne bespomoćnu djevojku!

2. Poglavlje

Lyara

Vjetar mi je udarao u lice, igrajući se mojom kosom i konjskom grivom. Oštar zaokret, a sada su se tamni kestenjasti pramenovi pomiješali s mliječnom dlakom konja, a onda je svo to bogatstvo šibnulo po obrazima i u ustima. Ponovno sam okrenuo Apel i, smijući se i pljuckajući u hodu, uputio je prema stajama.

Apel, moj novi konj, pjegavosivi, tankonogi ljepotan s raskošnom dugom grivom i repom koji obožavam češljati, galopirao je. Sjedio sam joj na leđima kao saliven, osjećajući vrelo tijelo ispod sebe. Ne volim sedla, ali moj dar da osjetim životinje omogućuje mi da se dobro slažem s njima. Štoviše, s bilo kim, od lovačkih mačaka do divljih vukova, koji se ponekad mogu naći u zemljama. Ne, naravno, postoje iznimke. Na primjer, očev pastuh od smole Demon. Brr! Jeziva zvijer.

Danas se pokazao lijep lijep dan nakon cijelog tjedna dugotrajnih pljuskova - nadolazeća jesen se dala osjetiti. Galopirali smo levadom uživajući u životu i brzini. Bio sam sretan, a i konj. Sreća je posebno živa u usporedbi s drugim emocijama, čije odjeke mogu uhvatiti ako se namjerno koncentriram. Teče kao olujni potok, velikodušno prosipajući energiju života oko sebe. Sada sam se doslovno kupala u njemu, drago mi je što mi je dostupan. Ponekad se pitam kako bih živio da nemam takve sposobnosti? Što ako mi venama ne teče Lla'eno krv?

Lagano stisnuvši koljenima svoje strme bokove, mentalno je zapovjedila: “Kući”.

Grudve mokre zemlje poletjele su ispod potkova kad je Apel naglo skrenuo, i za nekoliko minuta našli smo se u staji. Tutnjajući po drvenom podu, prošli su pored brojnih, sada već praznih štandova, stigavši ​​do suprotnog kraja. Vješto sam skočio dolje dok sam hodao, a Michal, mlađi konjušar, po navici je otvorio vrata koja vode do malog obora. Htio je krenuti za njim da zlostavlja mog konja, ali sam ga zaustavio.

- Michal...

Tip se okrenuo i, smiješeći se, rukom odmaknuo šiške koje su mu pale preko očiju.

- Gospođa?

Bio je samo dvije godine stariji od mene i imao je gustu kosu boje slame koja mu je stalno padala u oči. Njegova impresivna visina i nevjerojatna snaga omogućile su mu da se nosi čak i s Demonom, očevim katranskim pastuhom. Sluge su rekle da krv relikvije teče u venama zvijeri. Šteta što moje sposobnosti i znanje nisu dovoljni da to provjerim. Tako da se čak i ja bojim ostati sama pored njega, unatoč svim mojim vještinama. S druge strane, Michal hoda, čisti, hrani, sedla po narudžbi, pa čak se usuđuje bez problema sjesti na konja. U takvim trenucima njegove svijetloplave oči blistaju oduševljenjem, a snažan tok emocija, čiju divlju mješavinu ja osobno nazivam “žeđ za avanturom”, jednostavno me obara s nogu čim zaboravim prigušiti svoju percepciju.

Momkov sneni pogled zaustavio se na mojoj skromnoj osobi. Prišao sam malo bliže nego što pristojnost nalaže i, podigavši ​​pogled, upitao:

- Jeste li ga donijeli?

Mladoženja se odmah namrštio, a njegov blistavi osmijeh nestao je poput lijepog zimskog dana.

"Uh-ha", osuđeno kimnuvši, tip je nehotice pogledao u otvorena vrata, kao da razmišlja o bijegu.

Ne dopuštajući Michalu da dođe k sebi, pritisnula sam mu dlan na prsa, natjeravši ga da se povuče u otvorenu pregradu. Jedva sam mu dohvatio rame i teško da bih uspio pomaknuti ovog kolosa s mjesta da nije podlegao. Srećom, nije bilo potrebe za naručivanjem.

- Pokaži mi! Pa da-a-va-a-aj! “Skočila sam na mjestu, ali sam se nakon par skokova natjerala da se smirim, samo sam se ugrizla za usnu od nestrpljenja.

- Gospođo, možda se ne isplati? Otpustit će me tvoj otac,” djelić straha uvukao se u mladoženjin glas, a ja sam kao potvrdu osjetila kiselkasti okus te emocije.

Ne. Stvari neće tako funkcionirati. Ako se osjećam prejako, i sam ću se zaraziti. Na trenutak sam šutio, osjećajući kako empatija koja je bila namjerno promovirana tijekom utrke postupno nestaje. Tako je bolje. Sada mi ne treba, a troši mi ionako malu rezervu.

– Michal, jako si hrabar, vjerujem u tebe.

Ruka mi je i dalje bila na njegovim prsima, a ja sam, kao slučajno, pomaknula dlan niže, osjećajući kako se elastični mišići napinju ispod tanke tkanine karirane košulje, tako tople i tvrde. Zasad se čini da je sve onako kako piše u knjigama.

Mladoženja je teško uzdahnuo i stavio ruku za pojas.

Pružio mi je malu ravnu kutiju i tiho se odmaknuo.

- Svi su ovdje?

Tip je progutao slinu i kimnuo. Strahovi. Uzalud, moj otac nikad ne ulazi u moju sobu, inače bi već odavno otkrio prilično veliku zbirku "neprikladnih" ženskih romana i časopisa, kojima me naša kuharica Marissa tajno opskrbljivala na vlastitu odgovornost i rizik. Zauzvrat sam joj davao razne stvari poput skupe kozmetike i dizajnerskog nakita. Nisam imao džeparac, budući da ga na imanju nisam imao na što potrošiti, ali Nissi je s vremena na vrijeme izlazila i donosila mi što mi treba. Ali ništa "neprikladno za plemenitu damu" nije prirodno.

Tako. Narudžba je primljena, a sada je vrijeme za "nečuvenu drskost", odnosno, htio sam reći zahvalnost. Da! Popeo sam se na vrlo zgodnu palubu koja se slučajno našla ovdje. Općenito, nije mu mjesto u štandu, ali izgleda da ga je netko donio ovamo da dohvati krilo uskog prozora na katu, a zaboravio ga skloniti. Ovo će i meni dobro doći.

Sada smo Michal i ja iste visine.

- Očekujete li nagradu? “Pokušao sam govoriti samouvjereno, ali srce mi je bilo spremno iskočiti iz grudi.

- Gospođa...

- Lyara, Michal. Pitao sam.

Obujmio sam tipu ruke oko vrata i pogledao ispod zatvorenih kapaka. Miris konja, znoja, svježeg sijena i neke suptilne arome bilo šampona za kosu ili parfema - ta je mješavina bila uzbudljiva, i nehotice sam dublje udahnuo. Zašto ti srce tako jako kuca? I dlanovi su mi mokri... Osim ako se ne tresem od straha. Vidio sam kako je tip stisnuo čeljust, a sumnja u njegovim očima borila se sa željom. želi? Naravno da želi! Ali jako se boji.

- G. Lyara. Nema potrebe, donijet ću ti više za ništa, znaš. Samo "Smrt relikvije" ti...

Pa, ja ne znam! Imam dvadeset godina, a nikad prije nisam nikoga poljubio! A na imanju nema nikoga prikladnog osim Michala. Iako sam tu ipak imao sreće, sumnjam da bih to mogao s nekim tko mi se čak i ne sviđa. Ali tip ili nije shvaćao koliko sam htjela pokušati, ili se pretvarao, ili se možda doista toliko bojao mog oca i moje situacije da se ni sam nije usudio nakon mjesec dana uzaludnih nagovještaja. Odlučio sam djelovati sam.

Ništa slično, samo nevini poljubac.

Privukavši se bliže, pokušah se sjetiti kako je to opisano u knjigama... Eh, bilo bi lakše da inicijativa nije dolazila od mene...

Michalove usne bile su meke i tople, a ljubljenje se pokazalo prilično ugodnim. Možda jednom ponovim ili to nije sve? Usput, gdje je vrtoglavica i klimave noge, kako su tamo napisali? Gdje su “snažne ruke koje se stišću u zagrljaj”? Shvatila sam da želim više strasti i od nestrpljenja sam ugrizla mladoženju za usnu. Michal je iznenađeno ustuknuo. Pogled mu se promijenio. Je li ljut na mene ili je u pitanju nešto drugo?

- Lyara, tvoj otac me neće otpustiti, nego će me ubiti! “U tom istom trenutku momak je prišao bliže, a ja sam se našla leđima pritisnuta uz drvenu pregradu, a njegovi široki dlanovi me čvrsto zgrabili oko struka. Čak sam i zakričao od iznenađenja. “Moja smrt će biti na tvojoj savjesti,” dahnuo je prije nego što su njegove usne prekrile moje, a njegov jezik je odjednom uletio u moja usta, i...

Mislim da sam izgubljen. Osjetivši kako mi se obrazi rumene, poduprla sam se rukama i odgurnula mladoženju.

- Stani! Prestani.

Tip je konačno shvatio što tražim od njega i pustio me. Oboje smo teško disali, gledajući se. Postalo je potpuno nespretno.

“Oprostite, gospođo...” Michal je uklonio šiške koje su mu pale preko očiju.

“Ništa...” Skrenula sam pogled i tiho sišla s palube, a noge su mi popustile. - Bilo je... nije loše...

Žurno sam napustio štand, ali nisam stigao napraviti ni par koraka kad sam zabio nos u nečije grudi. Iznenađeno sam ustuknuo, ali su me zadržali.

Nekoliko sam puta trepnuo očima i osjetio ili pretpostavio kako Michal zadržava dah u staji. Da, neće biti lako objasniti lordu Yarrantu što smo nas dvoje tamo radili. Trebali bismo ga odvesti.

- tatice! – Ispustivši radosni cik, poskočih raširivši ruke.

Otac me podigao i zavrtio tako lako, kao da nisam težio više od pera. Oštre crte njegova lica smekšale su se, kao i uvijek u takvim trenucima nježnosti. Kad bi samo netko sada mogao vidjeti strašnog Gospodara sjena.

Obgrlivši očev vrat, poljubila sam njegov izbrijani obraz i udahnula poznati miris toaletne vode, prepoznavši pelin i hrastovu mahovinu.

– Rekli ste da vas čekam za vikend. Veleposlanici nisu stigli?

- Ne još. Elya, neću dugo i trebala bih se vratiti u palaču za sat vremena. Obavijestili su me da ste se otišli provozati i otišao sam ravno ovamo u nadi da ću vas sresti. Kakav je moj dar?

– Apel je veličanstven! Hvala ti, tatice!

„Drago mi je da sam ti ugodio“, otac me poljubio u vrh glave.

"Tata, nisi se došuljao kući neposredno prije dolaska veleposlanika da saznaš za konja?"

Uzevši oca za obje ruke, okrenuo sam ga licem prema izlazu i ozbiljno ga pogledao u oči, primijetivši perifernim vidom kako Michal tiho izlazi iz pregrade. Hvalite Veliku majku, pogodio sam. Ušavši nekoliko koraka dublje u konjušnicu, tip se prestao šuljati. Sada idi otkrij odakle je mladoženja došao. Okrenuvši se, ohrabrujuće mi je namignuo, a ja sam se nehotice zadivio impresivnoj figuri. Da, on je baš poput onih heroja s korica mojih nelegalno stečenih knjiga.

– Elya, imam važne vijesti. Ideš na Akademiju Velike Majke.

Čini se da sam bila toliko uronjena u svoje misli da isprva nisam shvatila o čemu pričam.

– Razumijem da ste iznenađeni. Trebao sam te pripremiti na ovu misao, ali sam zanemario svoje očinske dužnosti. Srećom, obrazovanje koje ste stekli kod kuće omogućit će vam da bez problema položite prijemni...

- Tata, o čemu to pričaš? “Još uvijek nisam mogao shvatiti što sam čuo.

– Oelrio, Allarik nije samo moj prijatelj, već i moj gospodar. Izravno mi je naredio i moram ga poslušati, oprosti...

- Stani! – Da, jedan sam od rijetkih koji se usuđuje takvim tonom razgovarati s lordom Yarrantom. - Tata, idemo to srediti. Što vam je car točno naredio? O kakvim je ispitima riječ i kakve ja imam veze s tim?

- Elya, jesi li me uopće slušala?

Nehotice sam iskosa pogledao Michala, koji je ušao kroz stražnja vrata s naramkom svježeg sijena, a otac je pratio smjer mog pogleda. Mladoženja je uljudno pozdravio svog gospodara naklonom. Lord Yarrant se nasmijao i pozorno me pogledao, ali ja sam dobila izraz lica s dosadom, kao da nemam ništa s tim zgodnim slugom. Otac me uhvatio za ruku i krenuo prema izlazu.

- Pa, što je s ispitima? – vratila sam se na razgovor.

– Danas je dan kada su portali Great Mother Academy otvoreni za nove polaznike. Moramo odmah otići.

– Akademija Velike Majke?! – mom iznenađenju nije bilo kraja. Nisam mogao vidjeti cestu kojom sam hodao i jedva sam mogao pratiti oca, mehanički migajući nogama. Akademija Velike Majke! Akademija! Naučit ću? Naučit ću!

Zadnjih pet godina nisam izlazio s imanja, otac je rekao da je preopasno, a ja nisam imao razloga ne vjerovati mu. Carev savjetnik ima mnogo neprijatelja, o čemu sam se imao prilike uvjeriti, te sam stoga živio kao dobrovoljni pustinjak, kao svoje najdragocjenije blago, pod nadzorom vjernih slugu. I iznenada! Idem na Akademiju.

Preplavile su me emocije. Radost i strah pomiješani s oduševljenjem zakotrljali su mi se u knedlu u grlu, au glavi su se pojavile tisuće pitanja koja od šoka nisam mogla pretočiti u riječi. Čini se da je otac rekao nešto drugo.

- Hej! – pozvao je, a ja sam konačno podigla glavu. - Mala, gdje lebdiš danas?

- Oprosti, tata. Vijest me jako šokirala.

Otac je bacio brz pogled na ručni sat skriven ispod rukava njegove crno-srebrne odore.

- Idemo odmah. Ja ću vas osobno odvesti u Sveti gaj. Idemo.

- Sada? – Čak sam i zastala. - Sada?

- Da, apsolutno nema vremena za spremanje.

Otac je brzo hodao, škripajući šljunak na stazi koja nas je vodila kroz park iza imanja - pravi labirint složeno ošišanog grmlja i cvjetnjaka, minijaturnih jezerca i slapova. Da bi ga stvorio, lord Yarrant je unajmio najbolje druide Eressolda i potrošio mnogo novca, objašnjavajući da je to ono što njegova majka želi. Park se protezao sve do sigurnosnog perimetra, odmah iza kojeg je ležala Thicket.

- Što je s mojim stvarima? – Razmišljao sam o tisuću sitnica srcu dragih.

– Elya, nema vremena za spremanje. Završit ću svoj posao i svratit ću navečer da vidim kako ste se smjestili i porazgovaram s rektorom. U isto vrijeme, donijet ću vam sve što vam treba, Khanissia će to pripremiti.

– Ali... sumnjam da je neprikladno odjevena.

Otac je stao i pažljivo me pogledao od glave do pete. Bacivši zabrinut pogled na sat, skeptično se trgnuo i uzdahnuo. Činilo se da ga nije bilo briga kako sam prije izgledala. Obično sam se pripremao za njegov nastup.

Pripijena kaki majica ostavljala je otkrivenu traku kože na trbuhu; barem sam imao kratku jaknu od debele tkanine koja mi je pokrivala ramena, a čak sam je i tada navukao za slučaj da vani puše. Moj outfit upotpunile su iznošene hlače s voluminoznim džepovima u kojima je tako zgodno nositi poslastice za životinje i mekane mokasine s vezicama.

Tilya

Nakon razgovora s Lyarom, izašao sam iz sobe i uputio se u blagovaonicu. Čak je dobro što me prijateljica zamolila da je ostavim na miru, to će nam pomoći da se oboje malo odmaknemo i saberemo misli. Moja se duša zapravo osjećala bolje. Barem moja bezbrižna ramena više nisu bila opterećena teretom propusta. Čini se da sada čak mogu slobodnije disati.

Nogama sam odbrojavao korake kad su povikali iza leđa:

- Student Knapington!

Karis Pie? Velika Majko! Što mu još treba?

Odjednom sam osjetio nelagodu. Što ako se prorektorica sjeti jučerašnjeg bezobrazluka? Ja nisam Lyara, nemam takve zaštitnike kao njezin otac. Ujak s kojim živim uopće ne mari za moje obrazovanje. Radije je krenuo da me oženi. Nije bitno za koga. Dobro, možda nije svejedno, ali ni on ne bira previše pažljivo. Glavni pokazatelj je prihod obitelji. Tako on vidi svoje obveze prema sestri i mojoj majci, pokoj joj duši. Zadnja tri natjecatelja bila su jednostavno užasna. Iako se stric prema sinu ponaša na isti način, samo što odobrava njegovo učenje. Ali, u biti, ulazak Cassie i mene na Akademiju je odgoda i prilika da pronađemo dostojnog partnera. Pa ovo je kao svađa za strica, iako ne bez smisla. Ovdje barem imamo priliku graditi normalne odnose sami, a ne po tuđoj naredbi.

Sve te misli sijevnule su mi glavom poput munje.

“Student Knapington”, sustigao me zadihani prorektor i pogledao me s nekom vrstom neprijateljstva. - Da, nisam znao da imaš takve pokrovitelje. Brzo si bio počašćen, Tilirio.

- O čemu pričaš? – ostala sam zatečena na trenutak.

Koji su vrag pokrovitelji? Ipak se ne radi o Parami?! I zasad samo Lyara zna za činjenicu da hodamo.

Uslužno mi je sinulo u glavi: a ipak Lord Satem. Uostalom, iskazao je naklonost prorektoru što je pomogao njegovoj kćeri. Možda se Pai sjeća baš ovog događaja?

Čim sam se sjetio Maga Sjene, koža mi se protiv volje počela ježiti: "Oh, nisi rekla Lyari sve, ne baš sve", odvratno me svrbio unutarnji glas. "Nisi mi rekao što sanjaš noću..."

Da, nisam ti rekao. A ovo nisam mogao reći ni prijatelju. Općenito, sve je to besmislica i bolesna fantazija.

Pie me pozorno ispitivala, namjerno metodično prelazeći preko strateški važnih izbočina figure. Na kraju je izdao:

- Ništa, studente Knapingtone. Čekaju vas na portalima, toplo vam savjetujem da požurite.

– Ali, prorektore Pai, tko me čeka? – upitah protiv svoje volje. Bilo je neugodno kontaktirati ovu osobu.

- Kao da ne poznaješ sebe.

Okrenuo se i otišao, ostavivši me zbunjenu.

Što uraditi? Prva pomisao je da je prorektor lagao. Ali nije se mogao tako nisko sagnuti, sve to srediti samo da neki prvašić zakasni na nastavu? Ne, možda je stari jarac, ali nije toliko glup? Međutim, jučer mi je dao prvu opomenu niotkuda. Krije li se ovdje još nešto? Nekakva kvaka da ima razloga izdržati i drugu? Sjetila sam se njegova pogleda i zadrhtala. Da, čuo sam puno o takvim metodama, ali nisam znao da se to događa na Akademiji.

Ipak, znatiželja je pobijedila paranoju.

Doručak još nije gotov, ako sad potrčim, vratit ću se na vrijeme za početak nastave. Nakon što je razjasnila u kojoj će se publici naći, pohrlila je na portale.

Ispričavši se, pokušao sam još brže potrčati, šteta što sam nosio cipele, makar i ne visoke, ali bile su potpuno neudobne. Kad sam stigao do kraja staze koja vodi do platformi portala, srce mi je bilo spremno iskočiti iz grudi. Hodala je brzim tempom, pokušavajući doći do daha i zavirujući u praznine između debala. Tko me ovdje čeka? Što je trebao reći prorektor?

Na sekundu je zavladala panika. Što ako je ujak? Jeste li odlučili da ste našli mladoženju koji je vrijedan da me povuče s Akademije? Odmah sam se sjetio Lyare i Galena. Ovo je prava noćna mora. Da, i za mog ujaka, princ bi se također činio kao najbolji par od svih mogućih... Brrr!

Zakoračila je pod krošnje drveća i proučila goleme nizove portalnih platformi.

Pa naravno, jednostavno je. Stvarno me prevario. Dobro, recimo da kasnim, pa što? Pa dat će mi dodatni zadatak ili izvješće da pripremim. Ne biste li trebali platiti za ovo?

Srećom, još uvijek ima dovoljno vremena za trčanje. Možda uopće neću ni zakasniti.

- Gospa Tilirio.

Zadrhtala sam i okrenula se kad sam čula poznati glas.

- Lord Satem? – zagledao sam se u savjetnika i od iznenađenja zaboravio nakloniti se. Došavši k sebi, ispravio sam se. - Rekli su mi da me želiš vidjeti? Možda je ovo bila pogreška i trebalo je pozvati Lyaru?

- Nema greške. Pitao sam te konkretno.

Uspravio sam se, ali se iz nekog razloga nisam usudio podići pogled prema savjetniku.

"Mislim da već znaš da me Oelrio ne želi vidjeti", nasmijao se, polako se približavajući. “Moja kći je odrasla i čini se da sada ne znam što da radim.” Cijeli sam se život trudio biti dobar otac, ali ponekad su okolnosti takve da je dužnost protiv njezinih želja.

- Želi li ona previše?

Riječi su jedva imale vremena sići s mojih usana, a ja sam već požalio zbog njih, vidjevši kako su oči Lorda Yarranta plamtjele tamnom vatrom. Čini se nesretnim.

Je li to razlog zašto se uvijek penjem na mjesta na koja ne bih trebao?

Suprotno mojim strahovima, lord Yarrant se iznenada nasmiješio, a krajičkom oka primijetio sam neki pokret. Duboko je udahnula kad joj je nešto lagano dotaknulo gležnjeve. Nježna i nekako topla sjena škakljala je kožu poput mačjeg repa, omotala se i podigla uvis, klizeći svojom svilenkastom toplinom po bedrima. Ne mogavši ​​se suzdržati, zajecala je od neobičnih osjeta.

- Što želiš? – iznenada je postavio pitanje Lord Satem. Stajao je samo metar dalje i kao da je promatrao svaki pokret svoje sjene. – Što mlade djevojke žele? Čini se da nisam dobro prošao u ovom području. Duša žene ostaje misterija za mene.

Ukočila sam se, bojeći se pomaknuti, osjećajući kako mi obrazi doslovno gore.

Umiljate sjene počele su prelaziti sve granice dopuštenog, a to je plašilo i uzbuđivalo u isto vrijeme.

Uspjela je šapnuti:

"Kneže Satem, vidim ih." Treba li ovako biti?

- Ahm! – savjetnik se zagrcnuo od iznenađenja i čak kao da mu je bilo neugodno.

Velika Majko! Uspio sam osramotiti samog maga sjene?!

Poslušavajući volju vlasnika, sjene su se žurno povukle, ostavljajući me s čudnom mješavinom olakšanja i razočaranja.

- Oni... to je... ja... Ahm!

Zbunjenost strašnog maga sjene me neočekivano zabavila. Zaprepašten nekom iznenadnom hrabrošću, izlanuo sam:

"Lorde Satem, ne biste to trebali činiti u javnosti, teško mi je pretvarati se da se ništa ne događa."

Shvativši što je rekla, sakrila je lice rukama. U javnosti! Svi! Ako dignem ruke, umrijet ću od srama. Vrlo blizu čuo se tihi smijeh. Nježnim pokretom savjetnik mi je oslobodio lice i podigao ga. Njegove čeličnosive oči veselo su iskrile, što je bilo u suprotnosti s njegovim tmurnim izgledom.

- Pa sve smo saznali. Iskreno, pitao sam se jeste li shvatili što se događa?

– Radiš li to namjerno? “Čak sam dobio temperaturu.” – Znate, ovo je nečuveno! Da nisi to što jesi, vrijedilo bi te optužiti za uznemiravanje. I tako...

Što je s mojim dugim jezikom?! Kada ću naučiti prvi misliti?

Crna se obrva podigla, ali su oči ostale vesele.

“Ono što mi se sviđa kod tebe, Tilirio, je to što nikad ne gubiš prisebnost.”

"A kada ste vi, lorde Yarrant, uspjeli ovo primijetiti?" – Namjerno sam koristio službenu adresu.

– Još u rektoratu, kad ste vodili neobavezni razgovor u pidžami.

- Tako opušteno!

Savjetnik se nacerio i kradomice pogledao na sat.

“Tilirio, nisam došao... hmm... maltretirati me”, prisjetio se mojih gorljivih, ali ne i neutemeljenih optužbi. – Imam malu molbu. Daj ovo mojoj kćeri,” Lord Satem je predao amulet izazova. “Neće mi to uzeti.” Ni na silu se neće moći, znam je. Ali možda je možete nagovoriti? Ne želim da Elya ponovno upadne u nevolje.

- Što ako ne mogu? Odjednom ni ona mene više neće slušati.

- Pokušajte svoje najbolje. „Lord Satem je već stajao tako blizu da sam mogla osjetiti opor, gorak miris njegovog parfema; - Inače, neka zasad ostane s tobom.

Kimnuo sam, a savjetnik mi je stavio amulet oko vrata.

"Kneže Satem", ponovno je oklijevala na ovo poznato obraćanje. U svakom slučaju. - Moram trčati, ne želim zakasniti na nastavu, inače ću biti izbačen.

- Zbog kašnjenja? – iznenadio se savjetnik.

"Da", nisam ulazio u objašnjenja.

"Ovdje postoje stroga pravila gdje nema potrebe", lord Yarrant odmahne glavom.

Naklonio sam se i otrčao natrag. Sjene su jurile za mnom, ali kao da ih je nešto zadržavalo.

"Tilya", začuo se glas iza njega.

Okrenut:

- Lord Satem?

– Ne radim ovo namjerno. “Mag sjene se široko osmjehnuo, a njegov me osmijeh pogodio kao da ga je grom pogodio.

Očigledno je to bila dobra stvar, budući da sam se usudio na još jednu drskost:

– I znam što Oelrio želi. - Upitno naginjem glavom, a ja završavam, ponovno pocrvenjevši: - Ona želi biti voljena.

• 19.