Пръстените на Сатурн: защо и от какво са направени? Невероятните пръстени на Сатурн Между пръстените на Сатурн има голяма празнина.

В голям телескоп на Сатурн се виждат три пръстена: външен пръстен със средна яркост, среден, най-ярък и вътрешен полупрозрачен пръстен („креп“). По реда на разстоянието от Сатурн те са обозначени с буквите на латинската азбука: C, B, A.

В особено благоприятен период от 1966 г., когато пръстените са обърнати към земния наблюдател с неосветената им страна и почти ръба (което означава, че ярките пръстени не пречат на наблюденията), е открит много слаб най-външен пръстен, Друг пръстен (също много слаб) беше забелязан от наземни наблюдатели във вътрешното пространство между "креповия" пръстен C и самата планета.

Космическите пратеници потвърдиха наличието на тези изключително разредени пръстени на Сатурн и изясниха: най-външният пръстен е представен от три независими пръстена, разделени с пролуки. Външният радиус на най-външния от тези три пръстена обхваща площ от до 6 планетарни радиуса, тоест достига 360 хиляди км.

И така, общата структура на пръстените на Сатурн е представена от седем повече или по-малко широки пръстена, разделени с интервали. Но над 99% от отразената слънчева светлина идва само от два пръстена, които се наблюдават добре от Земята: средният, най-яркият, и външният пръстен, отделен от него от процепа на Касини.

Много интересни резултати са получени от Voyagers. Вояджър 1 показа, че широките пръстени на Сатурн, видими през телескопи, са съставени от стотици тесни пръстени. А Вояджър 2, който имаше по-чувствителни телевизионни камери, "видя", че всички тесни пръстени са разделени на още по-тесни пръстени, които са като жлебове на грамофонна плоча. Броят на такива пръстени в рамките на разделителната способност на камерата (около 100 m) достига около 10 хил. Всъщност може да са повече от 100 хил. Но защо частиците в пръстените не запълват равномерно цялото пространство, а са групирани в тесни пръстени?

Съветските учени А. М. Фридман и В. Л. Поляченко обясняват това с факта, че пръстен, равномерно изпълнен с частици, има по-голяма потенциална енергия от пръстен, разделен на отделни пръстени. И тъй като всяка физическа система има тенденция да заеме позиция, съответстваща на минимум потенциална енергия, еволюцията на пръстените ги е довела до сегашното им състояние.

Отдавна е доказано, че пръстените на Сатурн са изградени от милиарди малки частици, всяка от които се върти около планетата като малка луна. Учените се интересуваха от размера на тези мини-луни и техния химичен състав. От наземни спектрални наблюдения беше известно също, че частиците на пръстените вероятно са ледени. Бордовите инструменти, инсталирани на космически кораб, потвърдиха правилността на това заключение. При много ниската температура, която имат пръстените (средно -206 ° C), тя наистина може да бъде изцяло ледени частици или покрита със слой лед (с каменна "кост" вътре). Те са много малки и не беше възможно да ги разпознаем дори с помощта на телевизионни камери на космически кораби, летящи близо до Сатурн. Въпреки това космическите експерименти помогнаха да се оценят надеждно физикохимичните характеристики на тези невидими частици.

Диаметрите на частиците са измерени по метода на радиозакриване на космическия кораб от пръстените на Сатурн. Радиолъчът на космическия кораб последователно проникна във външния пръстен, процепа на Касини, вътрешния най-лек пръстен и пръстена "креп" вътре в него. Когато радиовълните преминават през този или онзи пръстен, те се разсейват от частиците на пръстена. По естеството на разсейването на радиовълните беше установено, че средният диаметър на частиците е различен - от няколко сантиметра до няколко десетки метра. Най-малките от тях са съсредоточени в пръстена "креп", а най-големите (с размер на къща) - във външния. В пръстените има и големи блокове - до няколкостотин метра в диаметър. Силно разсейване, но не радиовълни, а видима светлина, е открито в два от най-външните пръстени. Това показва наличието на значителни количества фин прах в състава им.

Изследователите се интересуваха и от въпроса: дали частиците на пръстените се състоят изцяло от лед или са покрити само с лед? Радарът помогна за разрешаването на тази мистерия. Както знаете, скалните частици поглъщат радиовълни, а пръстеновидните частици се оказаха добри отражатели на радиовълните. Следователно пръстените на Сатурн са предимно ледени.

Тази огромна система от пръстени, достигаща два пъти разстоянието от Земята до Луната в диаметър, се оказа изненадващо много тънка. Съдейки по изображенията, предадени от Voyager 2, дебелината на пръстените в някои райони е 150 м, а има места, където едва достига 100 м. Очевидно дебелината на пръстените варира от няколко десетки до няколкостотин метра и е съизмерима с размер най-големите частици.

Направен е и опит от космически кораб да се измери масата на пръстените. Най-вероятно той е близо до една десетмилионна от масата на самия Сатурн, или сто хилядна от масата на Земята, или е равна на около една хилядна от масата на Луната.

Завършвайки историята за пръстените на Сатурн, бих искал още веднъж да засегна проблема за техния произход. Пръстените може да са се образували в резултат на унищожаването на една от близките луни на Сатурн от мощни приливни сили.

Московският астроном М. С. Бобров отдавна е изразил идеята, че пръстените на Сатурн не са спътник, разкъсан от гравитацията на планетата, а, напротив, частици от протопланетна материя, чиито приливни сили не позволяват да се образуват в един спътник. Следователно районът на пръстените на Сатурн е може би почти единственото място в Слънчевата система, където са запазени остатъците от първична, предпланетна материя. Изучаването му би могло да хвърли светлина върху историята на произхода на планетите.

21.07.2015

Сатурн, шестата планета от Слънцето, е един от най-лесните за наблюдение обекти за астрономите, до голяма степен благодарение на неговата обширна и силно специфична пръстенна система. Пръстените на Сатурн очароваха астрономи-любители от векове, от времето, когато хората за първи път започнаха да надничат в небето през окуляра на телескопа.

Когато Галилео Галилей за първи път наблюдава Сатурн през 1610 г., той смята, че тези пръстени са гигантски спътници на планетата, разположени от противоположните й страни. По-нататъшни наблюдения, извършени от учения през следващите няколко години, обаче показват, че тези пръстени променят формата си и дори напълно изчезват, тъй като наклонът им спрямо Земята се променя.

Сега знаем, че Галилей е наблюдавал „плоско пресичане на пръстените“. Екваторът на Сатурн е наклонен спрямо орбитата на планетата около Слънцето под ъгъл от около 27 градуса (същият ъгъл на наклон за Земята е 23 градуса). Когато Сатурн се върти около Слънцето, след това първо едно, а след това второто полукълбо на свой ред се осветява от Слънцето. Този наклон е отговорен за смяната на сезоните, какъвто е случаят със Земята, и когато на Сатурн настъпи есенното или пролетното равноденствие, Слънцето попада в равнината на пръстеновидната система, в която се намира и екваторът на планетата. Слънчевите лъчи осветяват пръстените на ръба, а тънката ивица от пръстени става трудно различима с телескопи. Пръстените на Сатурн са много широки - те са с диаметър 273 600 километра - но са дебели не повече от 10 метра.

През 1655 г. астрономът Кристиан Хюйгенс предполага, че тези странни тела са твърди, наклонени пръстени, а през 1660 г. друг астроном предполага, че тези пръстени се състоят от малки спътници – предположение, което не може да бъде потвърдено за близо 200 години напред.

В ерата на изследването на космоса сондата Pioneer 11 премина през равнината на пръстените на Сатурн през 1979 г. космическите кораби Вояджър 1 и Вояджър 2 дадоха поглед към пръстеновидната система на гигантската планета.

През 2004 г. мисията на НАСА Cassini-Huygens влезе в орбита около Сатурн за първи път в света и направи подробни наблюдения не само на самата планета, но и на нейната пръстеновидна система.

Състав и структура

Пръстените на Сатурн са изградени от милиарди частици с размери от няколко милиметра до десетки километри. Състоящи се предимно от воден лед, тези пръстени всмукват и скалисти метеороиди, движещи се през космоса.

Въпреки че на начинаещ астроном любител може да изглежда, че Сатурн е опасан с един-единствен плътен пръстен, всъщност пръстенната система е разделена на няколко части. Тези пръстени са наречени по азбучен ред според датите на тяхното откриване. По този начин основните пръстени, докато се движим от периферията на системата към центъра, се наричат ​​съответно A, B и C. Пролука с ширина 4700 километра, известна като процепа на Касини, разделя пръстените A и B.

Други, по-слаби пръстени се отвориха с подобряването на технологията на телескопа. Вояджър 1 открива пръстена D, най-близо до центъра на системата през 1980 г. До пръстен A, който го затваря отвън, има пръстен F, който от своя страна е затворен от пръстени G и E, които лежат на значителна разстояние от останалите пръстени на системата ...

Самите пръстени съдържат значителен брой пролуки и структури. Някои от тях са създадени от многобройните малки луни на Сатурн, докато природата на други от тях все още продължава да озадачава астрономите.

Сатурн не е единствената планета в Слънчевата система, която има пръстени - Юпитер, Уран и Нептун също имат слаби пръстенни системи - но с неговите спътници, обхващащи три четвърти от разстоянието от Земята до Луната (282 000 километра), той несъмнено образува най-впечатляващата и наблюдаема система от пръстени в Слънчевата система.

Сатурн е една от най-хипнотизиращите планети както за професионални, така и за любители астрономи. Най-много ни интересува тази планета от характерните й пръстени. Въпреки че не могат да се видят с просто око, всеки може да различи тези впечатляващи пръстени дори през най-слабия телескоп.

И въпреки че виждаме тази система от образувания като един масивен широк пръстен, обикалящ около планетата, пръстенната система на Сатурн се състои от много различни пръстени, различаващи се един от друг по плътност, дебелина и ширина.

Съставени предимно от лед и прах, пръстените на Сатурн се държат в орбита от сложните гравитационни сили на газовия гигант и неговите спътници, някои от които всъщност са разположени в пръстените.

Фактите за пръстените на Сатурн стават още по-ярки и реални, когато са придружени от снимки, направени от безброй телескопи и космически кораби, летящи покрай тях. Въпреки факта, че човечеството е научило много за пръстените откакто са били открити преди четири века, учените продължават да ги изследват, за да допълнят знанията си.

Вдъхновете се от тяхната красота и величие, като прочетете тези 25 факта за пръстените на Сатурн и видите също толкова страхотни снимки!

25. През 1610 г. известният астроном и враг на църквата Галилео Галилей става първият човек, който насочва своя телескоп към Сатурн. Той видя странни, размити форми близо до планетата. И тъй като телескопът му не беше достатъчно мощен, той не осъзна, че това са пръстените на Сатурн.


24. Пръстените на Сатурн са съставени от милиарди ледени частици и отломки, с размери от един сантиметър до десет метра.


23. С просто око можем да видим пет планети: Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн. Но за да видите пръстените на Сатурн, имате нужда от телескоп с поне 20-кратно увеличение.


22. Пръстените са наречени по азбучен ред въз основа на датата, на която са били открити. Най-близкият пръстен до планетата е пръстенът D, следван от пръстените C, B, A, F, Янус/Епиметей, G, Pallene и E.


21. Смята се, че пръстените на Сатурн са остатъци от преминаващи планети (предимно), астероиди или срутени спътници – до голяма степен защото 93% от масата им се състои от вода под формата на лед с незначителни примеси.


20. Първият видял и идентифицирал пръстените на Сатурн е холандският астроном Кристиан Хюйгенс през 1655г. Тогава той предположи, че газовият гигант има един твърд, тънък и плосък пръстен.


19. Източникът на материята на пръстена Е – ледът – според учените е шестият спътник на Сатурн Енцелад, на чиято повърхност действат гейзери, изхвърлящи огромни водни струи в космоса. Този спътник е много важен за нас, тъй като под повърхността му се предполага, че има океан, в който е възможен живот.


18. Всеки пръстен се върти около Сатурн с различна скорост.


17. Пръстените на Сатурн са най-известни в Слънчевата система, но друг газов гигант Юпитер и ледените гиганти Нептун и Уран също имат пръстени.


16. Пръстените на планетата могат да послужат като своеобразен исторически запис, показващ доказателства за комети и метеорити, летящи през тях по пътя им на сблъсък с планетата. Учените, изучаващи пръстен C, са открили подуване в неговите слоеве, за което подозират, че е причинено от фрагменти от комети или астероиди.


15. Докато една комета може да остави дупка в пръстена, масивно тяло - с тегло между 100 милиона и 10 милиарда тона - се сблъска с пръстените през 1983 г., което ги накара да се люлеят. Те ще се колебаят в продължение на стотици години.


14. Частиците в пръстените на Сатурн понякога могат да се събират във вертикални клъстери, образувайки образувания с височина над 3 километра.


13. Сатурн е втората най-въртяща се планета след Юпитер, като прави пълен оборот около собствената си ос за 10 часа 34 минути 13 секунди. Поради скоростта си планетата придобива изпъкнала форма на екватора (и по-сплескана на полюсите), което допълнително подчертава пръстените й.


12. Тесният F пръстен (въпреки че в действителност това са три тесни пръстена), разположен точно зад основната пръстенна система на Сатурн, изглежда има прегъвания, извивки и клъстери. Учените предполагат, че минисателити могат да бъдат уловени в структурата, придавайки на пръстена усукан и сплетен вид.


11. За да обикаля около Сатурн, роботизираната междупланетна станция Касини спретнато лети между пръстените F и G, преди да се превърне в изкуствен спътник на планетата.


10. Процепите в пръстена А – процепът на Кийлер и процепът на Енке – имат свои собствени малки спътници: Дафнис вътре в процепа на Килер и Пан вътре в процепа на Енке.


9. Въпреки че пръстените на Сатурн хвърлят сянка на 280 000 километра в космоса, те обикновено са с дебелина по-малко от 9 метра.


8. В пръстените на Сатурн са открити образувания, които преминават през пръстените и приличат на призраци, които учените са нарекли „спици“. Преобладаващото научно мнение е, че това са електрически заредени слоеве от малки прахообразни частици, които могат да се образуват и разсеят само за няколко часа.

Въпреки че учените не разбират какво ги кара да се образуват, има теории, които включват метеорити, удрящи пръстени, или снопове от електрони от мълния в атмосферата на Сатурн, които се хвърлят в пръстени.


7. Втората по големина луна на Сатурн, Рея, може да има своя собствена пръстенна система. Около спътника никога не са открити пръстени и в момента има слаби доказателства за това, но признаци на забавяне на електроните близо до Рея и наличие на лед на повърхността на спътника (от ледени образувания от пръстена, които падат от орбита) оставете този въпрос нерешен.


6. Въпреки привидния си размер, тези пръстени всъщност са доста леки. Най-големият от 62-те спътника на Сатурн, Титан, съставлява повече от 90% от общата маса на спътниците, обикалящи около тази планета.


5. Делението на Касини е празнина в пръстена, образувана между главните пръстени В и А, чиято разлика е 4700 километра.


4. Някои спътници на Сатурн – особено Пандора и Прометей – държат крайните частици на пръстените, като не им позволяват да се отдалечат от тях, тогава сте разпръснати в космоса. Такива спътници се наричат ​​"овчарски" спътници, защото сякаш "пасят" тези частици.


3. Наскоро нов гигантски пръстен беше открит от астрономи около Сатурн. Разположен на 3,7-11,1 милиона километра от повърхността на планетата, този пръстен е наклонен на 27 градуса спрямо равнината на останалите пръстени. Освен това се върти в обратна посока.


2. Новият пръстен е толкова разреден, че след като попадне в него, е трудно да се забележи, въпреки че в него могат да се поберат милиард планети, сравними по размер със Земята. Пръстенът е открит наскоро, тъй като студените му частици (около -193 ° C) могат да се видят само с инфрачервен телескоп.


1. Според открития, направени през 2014 г., учените смятат, че поне няколко от луните на Сатурн може да са се образували в краищата на пръстените му.

Изображенията на границата на А-пръстена показват какво може да е бил малък сателит, образуващ се под въздействието на гравитацията. Тъй като много от луните на Сатурн са ледени и ледените частици са основните компоненти на пръстените, се предполага, че луните са образувани от далечни пръстени, съществували в далечното минало.

Пръстените на Сатурн са най-живописното явление в Слънчевата система.

Кой пръв видя пръстените на Сатурн?

Първите пръстени на Сатурн са видени през 1610 г. от италианския учен Галилео Галилей, когато той насочва направен от него телескоп към Сатурн. Той изрази впечатлението си по следния начин: „Сатурн има две уши“. Използвайки по-силен телескоп, холандецът Кристиан Хюйгенс през 1655 г. разбра това, което Галилей не вижда. Той наблюдава великолепни пръстени около Сатурн, окачени в космоса.

Сякаш окачени от бледожълто-кафява планета, пръстените блестят и блестят в лъчите на далечното Слънце. Подобно на Юпитер, Сатурн е гигантски газообразен свят, покрит с водородна атмосфера и ледени облаци от амоняк и воден лед. Повърхността на планетата е течен метал като водород. Блестящите пръстени на Сатурн са съставени от замръзнала вода - лед.

Свързани материали:

Защо неонът свети?

От какво са направени пръстените на Сатурн?

Те са съставени от парчета лед с различни размери – от кубчета, които биха се побрали в чаша безалкохолна напитка, до средни айсберги. Когато се гледа от разстояние, изглежда, че парчетата лед, обикалящи около Сатурн със скорост от 72 000 километра в час, образуват няколко широки пръстена. Преди полетите на Вояджър 1 и Вояджър 2, които изследваха Сатурн от близко разстояние, прелитайки покрай него, много учени смятаха, че има три или четири ледени пръстена, обикалящи около Сатурн.

Още първите снимки, изпратени от космическия кораб, се оказаха откровение. Вместо няколко пръстена имаше няколко хиляди. На някои места се виждат дълбоки пролуки между пръстените, но повечето от пръстените са разположени много близо един до друг, като жлебове в CD.

Интересен факт:всеки пръстен на Сатурн е изграден от стотици хиляди парчета лед.

Камерите на космическите кораби Voyager бяха твърде далеч от пръстените, за да получат висококачествени изображения на отделни парчета лед. Но от снимките става ясно, че пръстените са много тънки: през тях се виждат звездите. Още една изненада. Прозрачните връзки между пръстените са парчета лед между един и деветдесет километра в диаметър, наречени дупки. Да не се бърка с действителните луни на Сатурн. Смята се, че гравитацията на дупките, заедно с гравитацията на истинските спътници на Сатурн, определя пространствената ориентация на пръстените.

Пръстените на Сатурн са система от плоски концентрични образувания от лед и прах, разположени в екваториалната равнина на Сатурн. Пръстеновата система на Сатурн е най-известната в Слънчевата система.

Историята на откриването на пръстените на Сатурн

През 1610гГалилео Галилей е първият, който вижда пръстените на Сатурн, той ги наблюдава през своя телескоп с 20-кратно увеличение, но не ги идентифицира като пръстени. Той смятал, че тези пръстени са гигантски спътници на планетата, разположени от противоположните й страни. По-нататъшни наблюдения, извършени от учения през следващите няколко години, обаче показват, че тези пръстени променят формата си и дори напълно изчезват, тъй като наклонът им спрямо Земята се променя.

През 1655гКристиан Хюйгенс стана първият човек, който предположи, че Сатурн е заобиколен от пръстен. Той построи телескоп рефрактор с 50-кратно увеличение, много по-голям от телескопа на Галилей, с който наблюдава Сатурн. Астрономът Кристиан Хюйгенс предположи, че тези странни тела са твърди, наклонени пръстени.

През 1660гдруг астроном предположи, че тези пръстени се състоят от малки спътници, предположение, което не може да бъде потвърдено за близо 200 години напред.

През 1675гДжовани Доменико Касини установи, че пръстенът на Сатурн се състои от две части, разделени от тъмна празнина, която по-късно е наречена делене на Касини (или празнина).

През 1837гЙохан Франц Енке забеляза празнина в пръстена А, която той нарече дивизия Енке.

През 1838гЙохан Готфрид Хале открива пръстен вътре в пръстен B, но неговото откритие не е взето сериозно и получава признание едва след преоткриването на този пръстен през 1850 г. от W.C.Bond, D.F.Bond и W.R. Daves, той става известен като пръстен C или креп пръстен.

През 1859гДжеймс Клерк Максуел показа, че пръстените не могат да бъдат плътни, защото тогава ще бъдат нестабилни и ще бъдат разкъсани. Той предположи, че пръстените са съставени от много малки частици. В единствената си астрономическа работа, публикувана през 1885 г., София Ковалевская показва, че пръстените не могат да бъдат нито течни, нито газообразни. Хипотезата на Максуел е доказана през 1895 г. чрез ефекта на Доплер чрез спектроскопски наблюдения на пръстени, извършени от Аристарх Белополски в Пулково и Джеймс Едуард Кийлър в обсерваторията Алегени.

Съставно изображение на пръстените на Сатурн D, C, B, A и F (отляво надясно) в естествени цветове от изображения на космическия кораб Касини от неосветената страна на Сатурн, 9 май 2007 г.

име

Разстояние до центъра на Сатурн

67000 - 74 500 км.

74 500 - 92 000 км

Коломбо процеп

Максуел процеп

Бонд процеп

88690 - 88720 км.

Дейвс Слит

90200 - 90220 км.

92000 - 117 500 км

Деление на Касини

117500 — 122200

Пропастта на Хюйгенс

Пропастта на Хершел

118183 - 118285 км.

Процепът на Ръсел

118597 - 118630 ​​км.

Пукнатина на Джефрис

118931 - 118969 км.

Кайпер процеп

119403 - 119406 км.

Лапласов прорез

119848 - 120086 км.

Бесел празнина

120236 - 120246 км.

Процепът на Барнард

120305 - 120318 км.

122200 - 136800 км.

Encke Slit

Кийлър Слит

Подразделение на Рош

136800 - 139380 км.

165 800 - 173 800 км

180 000 - 480 000 км

Пръстенната система е разделена на няколко части. Тези пръстени са наречени по азбучен ред според датите на тяхното откриване. По този начин основните пръстени, докато се движим от периферията на системата към центъра, се наричат ​​съответно A, B и C. Пролука с ширина 4700 километра, известна като процепа на Касини, разделя пръстените A и B.

Пръстен А (най-външният от класическите) има много остър ръб, който е трудно да се обясни в рамките на старите представи за динамиката на пръстените. Освен това, на няколко хиляди километра от външния ръб на пръстена А се намира един от най-удивителните пръстени на Сатурн - пръстен F. Той е много тесен и понякога е възможно да се наблюдава усукан от няколко пръстена - "корди" . Изследването на динамиката на тези пръстени и близки до тях малки спътници показа, че именно сателитите поддържат острата граница между пръстените F и A (и вероятно определят другите им характеристики). С гравитационното си влияние спътниците сякаш фокусират движението на отделните частици в пръстените, предотвратявайки изпадането им от общия ансамбъл.

Пръстените на Сатурн са изградени от милиарди частици с размери от няколко милиметра до десетки километри. Състоящи се предимно от воден лед, тези пръстени всмукват и скалисти метеороиди, движещи се през космоса. Самите пръстени съдържат значителен брой пролуки и структури. Някои от тях са създадени от многобройните малки луни на Сатурн, докато природата на други от тях все още продължава да озадачава астрономите.

Две малки луни се въртят в пролуките (пролуките на Encke и Keeler) между пръстените и държат пролуките отворени. Други частици (десетки до стотици метри) са твърде малки, за да бъдат видени, но създават спираловидни обекти в пръстени, които ни позволяват да ги видим.

Произходът на пръстените на Сатурн

Според новия модел е имало няколко последователни поглъщания от Сатурн на неговите спътници преди милиарди години, обикалящи около младия газов гигант. Изчисленията на Кануп показват, че след образуването на Сатурн, преди около 4,5 милиарда години, в зората на Слънчевата система, няколко големи спътника са се въртели около него, всеки от които е бил един и половина пъти по-голям от луната. Постепенно, поради гравитационния ефект, тези спътници, един след друг, се "изхвърлят" в недрата на Сатурн. От "основните" спътници днес е останал само Титан. В процеса на излизане от орбитите си и навлизане в спиралната траектория тези спътници бяха унищожени. В този случай лекият компонент на леда остава в космоса, докато тежките минерални компоненти на небесните тела са погълнати от планетата. Впоследствие ледът е уловен от гравитацията на следващия спътник на Сатурн и цикълът се повтаря отново. Когато Сатурн улови последния от своите "първични" спътници, който се превърна в гигантска ледена топка с твърдо минерално ядро, около планетата се образува "облак" от лед. Фрагменти от този "облак" са с диаметър от 1 до 50 километра и са образували първичния пръстен на Сатурн. По отношение на масата този пръстен е бил 1000 пъти по-голям от съвременната пръстеновидна система, но през следващите 4,5 милиарда години сблъсъците на ледени блокове, образуващи пръстена, са довели до смачкване на леда до размера на градушка. В същото време по-голямата част от материята беше погълната от планетата, а също и загубена при взаимодействие с астероиди и комети, много от които също станаха жертви на гравитацията на Сатурн.